Consiguen despertar neuronas vitrificadas a -196 grados. Un gran paso para el éxito de la criogenización

Consiguen despertar neuronas vitrificadas a -196 grados. Un gran paso para el éxito de la criogenización.  Durante décadas, la frontera entre la vida y la muerte ha estado marcada por la degradación irreversible del tejido cerebral.  Es decir, una vez que las neuronas detienen su actividad, perdemos nuestra identidad y los recuerdos que tenemos.  Sin embargo, una investigación de la Universidad Friedrich-Alexander de Núremberg ha desafiado este límite biofísico.  El estudio ha sido liderado por Alexander German y lo han publicado en la revista PNAS  Los autores pretenden demostrar que es posible recuperar funciones neuronales de un cerebro adulto tras una crio preservación extrema.  En concreto, el equipo logró que el hipocampo de un mamífero recuperase su excitabilidad neuronal y sus mecanismos de aprendizaje tras entrar en un estado de cese total de movilidad molecular.  Este avance rompería con el mayor obstáculo de la criogenia tradicional: la formación de cristales de hielo que destrozan las membranas celulares.  Por lo tanto, el gran enemigo de la preservación biológica a temperaturas ultra bajas no es el frio en sí, sino el agua.  Cuando el tejido se congela de forma convencional, las moléculas de agua se organizan en cristales de hielo.  Y estos se expanden y perforan las delicadas conexiones neuronales.  Para evitar ese daño, los científicos alemanes utilizaron la vitrificación.  Una técnica que enfría el tejido de forma rápida y controlada, de manera que el agua no tiene tiempo de cristalizar.  El resultado es un estado similar al cristal, donde la materia se vuelve sólida pero mantiene una estructura desordenada.  Y esa estructura respeta la integridad de las células.  El estudio detalla que al llegar a los -195 grados en estado vítreo se detiene toda reacción química y la degradación biológica.  La vitrificación mantendría la arquitectura neuronal y la integridad metabólica del hipocampo adulto.  Permitiendo que las neuronas conserven su capacidad de respuesta cuando la temperatura retorna a la normalidad.  Estaríamos cerca de “pausar” la vida a nivel molecular sin destruir los circuitos que nos definen como personas, según el estudio.  Y lo más sorprendente no es solo que las neuronas sobrevivan, sino que sigan siendo capaces de aprender.  Al aplicar estímulos eléctricos a las rebanadas de cerebro recuperadas, los científicos comprobaron que las sinapsis se fortalecían.  Igual que lo harían en un cerebro que nunca ha sido congelado.  Este es el punto de inflexión de la investigación: Si el cerebro recupera su plasticidad sináptica, el soporte físico de su integridad sigue estable.  Este experimento no se detuvo con las pequeñas muestras de laboratorio.  El equipo de Alexander German dio otro paso más al aplicar la vitrificación a cerebros completos.  Aunque la recuperación funcional total de un órgano entero sigue siendo un reto técnico inmenso.  Debido a la dificultad de poder distribuir los agentes crio protectores de forma uniforme.  De momento, los resultados estructurales son prometedores.  Los resultados por neuro imagen y el análisis histológico confirmaron que la vitrificación preserva la integridad física de las redes neuronales en un cerebro completo.  Un avance que será fundamental para la creación de bancos de órganos del futuro.  Si podemos vitrificar órganos complejos, la medicina podría superar la barrera del tiempo en los trasplantes.  Este estudio demuestra que un sistema nervioso central puede recuperar algunas funciones tras la vitrificación.  Y que la crio preservación podría pasar de ser una mera especulación a moverse hacia el terreno de la neurociencia aplicada.  Al someter a las neuronas a un sistema para calentarlas y que volvieran a su estado normal, se observó una buena respuesta al oxígeno y la glucosa.  Lo que indica que las mitocondrias y el sistema de producción de energía celular no sufrieron daños.  Esto nos lleva a plantearnos que la muerte cerebral, tal y como la entendemos hoy, podría ser un estado reversible.  Siempre que se intervenga antes de que comience la descomposición química.  Por otra parte, los detractores sostienen que sólo lo han conseguido en rebanadas de un cerebro de ratón.  De unos 350 micrómetros de grosor.  Y que sólo funcionó durante unas horas en el laboratorio.  Así que es muy pronto para hablar de que la criogenización humana sea viable todavía.  Pero sí abre la puerta en la mejora de la conservación para los bancos de órganos.  A pesar de que nos quede un largo camino hasta demostrar que podemos vitrificar a las personas y revivirlas.  El estudio nos muestra que la pausa biológica es un estado que la medicina puede comenzar a gestionar.