De ladrones de cadáveres a asesinos: Los resurreccionistas

De ladrones de cadáveres a asesinos: Los resurreccionistas — Imagina que enfermas gravemente. — El único cirujano capaz de salvarte entra en el quirófano... — Pero jamás ha practicado una operación sobre un cuerpo humano. — ¿Confiarías en él? — Hoy damos por hecho que los médicos aprenden anatomía antes de operar. — Que conocen cada músculo. — Cada nervio. — Cada arteria. — Pero hubo un tiempo en que aprender el cuerpo humano era, literalmente, un delito. — Paradójicamente... — La propia ley impedía a los futuros cirujanos adquirir los conocimientos que podían salvar miles de vidas. — En la Gran Bretaña de finales del siglo XVIII y comienzos del XIX... — Las facultades de medicina necesitaban cadáveres para enseñar anatomía. — Sin ellos era imposible formar buenos cirujanos. — Sin embargo... — La ley apenas permitía diseccionar los cuerpos de algunos condenados a muerte. — Eran muy pocos. — Muchísimo menos de los que requería la enseñanza médica. — Y cuando existe una demanda... — Siempre aparece alguien dispuesto a cubrirla. — Primero llegaron los llamados "resurreccionistas". — No resucitaban a nadie. — Eran ladrones de cadáveres. — Esperaban a que una familia enterrara a un ser querido. — Y esa misma noche abrían la tumba. — Extraían el cuerpo. — Y lo vendían clandestinamente a las escuelas de medicina. — El negocio era tan lucrativo... — Que muchas familias comenzaron a vigilar los cementerios durante toda la noche. — Se instalaron jaulas de hierro sobre las tumbas. — Se reforzaron los ataúdes. — Incluso hubo vigilantes armados para proteger a los difuntos. — Pero entonces... — Dos hombres descubrieron una forma todavía más rentable de hacer dinero. — ¿Para qué esperar a que alguien muriera... — Si podían provocar ellos mismos la muerte? — Sus nombres eran William Burke... — Y William Hare. — Dos inmigrantes irlandeses afincados en Edimburgo. — Al principio vendieron el cadáver de un anciano fallecido de forma natural para saldar una deuda. — Recibieron una cantidad de dinero que jamás habrían imaginado. — Aquella venta cambió sus vidas. — Y condenó la de muchas otras personas. — Dejaron de esperar a los muertos. — Comenzaron a provocarlos. — Ancianos. — Viudas. — Prostitutas. — Mendigos. — Personas vulnerables. — Cualquiera podía convertirse en la siguiente mercancía. — Asfixiaban a sus víctimas sin dejar apenas señales visibles. — Después vendían los cuerpos a los anatomistas como si hubieran fallecido por causas naturales. — Durante casi un año... — Nadie sospechó absolutamente nada. — Hasta que una anciana llamada Margaret Docherty cruzó la puerta equivocada. — Y jamás volvió a salir con vida. - Esta vez, Burke y Hare cometieron un grave error. - Dos huéspedes de Burke, hallaron el cadáver de Margaret, escondido bajo una cama. - Avisaron a las fuerzas del orden. - Cuando llegaron los investigadores el cuerpo ya había sido trasladado a la facultad de medicina de Edimburgo. - Los investigadores siguieron su rastro y acabaron encontrándolo en manos del anatomista Robert Knox. - Al final, sospecharon de esta extraña pareja. - Hare aceptó declarar contra su compañero a cambio de inmunidad. — William Burke fue condenado a morir en la horca. — Pero su castigo no terminó con la ejecución. — El tribunal ordenó que su cuerpo fuera diseccionado públicamente ante estudiantes y médicos. — Miles de personas hicieron cola para contemplar al hombre que había convertido a otros seres humanos en mercancía. — Sin embargo... — La historia todavía guardaba una última ironía. — Parte de la piel de William Burke fue curtida y utilizada para encuadernar un libro. — Ese volumen se conserva hoy en el Museo Surgeons' Hall de Edimburgo. — Su esqueleto continúa expuesto al público. — El hombre que asesinó para vender cuerpos acabó convirtiéndose él mismo en una pieza de museo. — A veces... — La Historia escribe finales que ningún novelista se atrevería a imaginar. _ La de unos cuerpos frescos y unas conciencias muertas.