Der Kaiser von Atlantis – Oper als Widerstand

Eine Oper aus dem KZ Theresienstadt: Der Kaiser von Atlantis von Viktor Ullmann und Peter Kien ist ein erschütterndes Zeitdokument – und ein Werk von großer künstlerischer Kraft. Musikwissenschaftlerin Heidy Zimmermann stellt im Kulturplatz Talk eine neue Faksimile-Edition der Originalquellen vor. Der Kaiser von Atlantis entstand im Ghettolager Theresienstadt und gehört heute zu den eindringlichsten Opern des 20. Jahrhunderts. Komponist Viktor Ullmann und Librettist Peter Kien erzählen darin die Parabel eines Herrschers, der den totalen Krieg ausruft – bis der Tod selbst in Streik tritt. Geprobt wurde das Werk im Lager, zur Aufführung kam es damals nicht; beide Künstler wurden 1944 in Auschwitz ermordet. Im Kulturplatz Talk spricht Gastgeberin Rahel Giger mit der Musikwissenschaftlerin Heidy Zimmermann von der Paul Sacher Stiftung über Entstehung, Überlieferung und Aktualität des Werks. Eine neue Faksimile-Ausgabe macht die Originaldokumente erstmals umfassend zugänglich – fragile Quellen, die Musik-, Zeit- und Erinnerungsgeschichte zugleich erzählen. Buchhinweis: Viktor Ullmann: Der Kaiser von Atlantis oder die Tod-Verweigerung. Spiel in einem Akt von Peter Kien, Faksimile der Quellen, hrsg. von Heidy Zimmermann. Eine Publikation der Paul Sacher Stiftung, erschienen im Bärenreiter-Verlag 2025.