Descubren restos de flechas con toxinas de hace 60.0000 años en África. El veneno ancestral de los cazadores

Descubren restos de flechas con toxinas de hace 60.0000 años en África. El veneno ancestral de los cazadores.  Los arqueólogos han reconstruido la evolución de la tecnología humana a través del estudio de sus herramientas.  Piedras talladas, huesos afilados, lanzas primitivas…  Un reciente hallazgo en Sudáfrica nos demuestra que hace 60.000 años, los cazadores de la Edad de Piedra ya usaban el veneno en sus armas.  Mucho antes de lo que creíamos.  Se trata de una sofisticada forma de caza en tiempos de la prehistoria.  Aplicaron toxinas vegetales a las puntas de piedra de sus flechas.  Una estrategia que requería de conocimiento botánico y de habilidades cognitivas avanzadas.  Planificación y comprensión de la causalidad.  El hallazgo tuvo lugar en un refugio rocoso en Sudáfrica.  Simplemente, volvieron a analizar unas diminutas piezas de cuarzo, de este yacimiento, excavadas en los años 80.  Eran conocidas como microlitos.  A simple vista, parecían simples herramientas.  Aunque gracias a las modernas técnicas de los análisis químicos actuales hemos podido profundizar más en su composición.  En cinco de estas piezas han dado con la presencia de alcaloides tóxicos que son propios de una planta local.  La Boophone Disticha, conocida como ‘bulbo venenoso’.  Un arma mortal en manos prehistóricas.  De momento, este hallazgo es la evidencia más antigua, hasta la fecha, del uso de venenos en la caza.  La anterior prueba databa de hace unos 7.000 años.  Pero 53.000 años atrás, los cazadores ya empleaban el veneno.  Este bulbo es una planta endémica de Sudáfrica.  Su savia lechosa puede causar alucinaciones, paro respiratorio, náuseas severas y la muerte.  Los pueblos indígenas lo han utilizado durante siglos como veneno para su caza.  Sin embargo, fueron los primitivos cazadores del pleistoceno quienes identificaron la planta, la procesaron y la aplicaron de manera eficaz para su objetivo.  Las pruebas analizadas sugieren que los restos de esta peligrosa especie vegetal formaban parte de un adhesivo.  Con el que se pegaban las puntas a los astiles de las flechas.  Para que el veneno funcione, el cazador debe esperar durante un tiempo.  Ya que la flecha envenenada no derribaba a su presa en el acto.  El animal herido escapaba y el cazador lo seguía y permanecía atento a su caída.  Por lo tanto ya entendía que el efecto llegaba con el tiempo.  Este comportamiento nos indica que usaron la planificación a largo plazo.  La inhibición de la respuesta inmediata, la memoria de trabajo y el razonamiento abstracto.  Es decir, que contaban con un pensamiento complejo.  Pensaban en el efecto diferido de la sustancia tóxica y la aprovecharon como una ventaja táctica.  Antes, se creía que esa complejidad mental solo había surgido en los últimos 15.000 años.  Con el inicio de las culturas neolíticas.  Hasta que este descubrimiento nos ha contado una historia muy anterior.  En el presente, algunas tribus de San y Khoe al sur de África, siguen envenenando sus flechas para cazar.  Por lo tanto, la técnica no ha cambiado.  Aquellos conocimientos de farmacología natural fueron vitales para la supervivencia.  Y han sobrevivido de generación en generación hasta nuestros días.  Los cazadores del pleistoceno dominaron el arte de trabajar la piedra con precisión.  Elaborando puntas pequeñas, aerodinámicas y funcionales.  La tecnología punta en ese periodo.  Y mucho antes de las primeras ciudades, de la agricultura y de tantas otras cosas.  En ese ancestral mundo salvaje del paisaje africano, con sus sabanas y grandes mamíferos…  Un grupo de humanos ya sabía transformar las plantas en armas letales.  Convirtieron la naturaleza en estrategia.  Un hallazgo que prueba que hace 60.000 años la inteligencia compleja ya estaba muy afilada.