第二回 美男子避惑反生疑 - 05

却说玉吾虽然赢了官司，心上到底气愤不过。听说蒋瑜之妻陆氏已经退婚，另行择配。心上想道，他奸我的媳妇，我如今偏要娶他的妻子，一来气死他，二来好在邻舍面前说嘴。虽然听见陆家女儿容貌不济，只因被那标致媳妇弄怕了，情愿娶个丑妇做良家之室，就连夜央人说亲。陆家贪他豪富，欣然许了。玉吾要气蒋瑜，分外张其声势，一边大吹大擂，娶亲进门；一边做戏排筵，酬谢邻里，欣欣烘烘，好不热闹。蒋瑜自从夹打回来，怨深刻骨；又听见妻子嫁了仇人，一发咬牙切齿。隔壁打鼓，他在那边捶胸；隔壁吹箫，他在那边叹气。欲待撞死，又因大冤未雪，死了也不瞑目，只得贪生忍耻，过了一月有余。却说知府审了这桩怪事之后，不想衙里也弄出一桩怪事来。只因他上任之初，公子病故，媳妇一向寡居，甚有节操。知府有时与夫人同寝，有时在书房独宿。忽然一日，知府出门拜客，夫人到他书房闲玩。只见他床头边、帐子外，有一件东西，塞在壁缝之中，取下来看，却是一只绣鞋。夫人仔细识认，竟象媳妇穿的一般，就藏在袖中，走到媳妇房里，将床底下的鞋子数一数，恰好有一只单头的，把袖中那一只，取出来一比，果然是一双。夫人平日原有醋癖，此时那里忍得住？少不得千“淫妇”、万“娼妓”，将媳妇骂起来。媳妇于心无愧，怎肯受这样郁气，就你一句，我一句，斗个不了。正斗在热闹头上，知府拜客回来，听见婆媳相争，走来劝解。夫人把他一顿“老扒灰”、“老无耻”，骂得口也不开。知府走到书房，问手下人道：“为甚么原故？”手下人将床头边寻出东西，拿去合着油瓶盖的说话，细细说上。知府气得目瞪口呆，不知那里说起，正要走去与夫人分辩，忽然丫鬟来报道：“大娘子吊死了。”知府急得手脚冰冷，去埋怨夫人，说他屈死人命。夫人不由分说，一把揪住，将面上胡须捋去一半。自古道：“蛮妻、拗子，无法可治。”知府怕坏官箴，只得忍气吞声，把媳妇殡殓了。一来肚中气闷不过，无心做官，二来面上少了胡须，出堂不便，只得往上司告假一月，在书房静养。终日思量道：“我做官的人，替百姓审明了多少无头公事！偏是我自家的事，再审不明。为甚么媳妇房里的鞋子会到我房里来？为甚么我房里的鞋子又会到壁缝里去？”翻来覆去想了一月，忽然大叫起来道：“是了！是了！”就唤丫鬟，一面请夫人来，一面叫家人伺候。及至夫人请到，知府问前日的鞋子在那里寻出来的，夫人指了壁洞道：“在这个所在，你藏也藏得好，我寻也寻得巧。”知府对家人道：“你替我依这个壁洞拆将进去。”家人拿了一把薄刀，将砖头撬去一块，回复道：“里面是精空的。”知府道：“正在空处可疑，替我再拆。”家人又拆去几块砖，只见有许多老鼠跳将出来。知府道：“是了，看里面有甚么东西。”只见家人伸手进去，一连扯出许多物件来，布帛菽粟，无所不有，里面还有一张绵纸，展开一看，原来是前日查检不到，疑衙门人抽去的那张奸情状子。知府长叹一声道：“这样冤屈的事，教人那里去申！”夫人也豁然大悟道：“这等看来，前日那只鞋子也是老鼠衔来的。只因前半只尖后半只秃，他要扯进洞去，扯到半中间，高底碍住扯不进，所以留在洞口了。可惜屈死了媳妇一条性命！”说完捶胸顿足，悔个不了。知府睡到半夜，又忽然想起那桩奸情事来，踌躇道：“官府衙里有老鼠，百姓家里也有老鼠，焉知前日那个玉坠不与媳妇的鞋子一般也是老鼠衔去的？”思量到此，等不得天明，就叫人发梆，一连发了三梆，天也明了。走出堂去，叫前日的原差将赵玉吾、蒋瑜一干人犯带来复审。蒋瑜知道，又不知那头祸发，冷火里爆出炒豆来？只得走来伺候。知府叫蒋瑜、赵玉吾上去，都一样问道：“你们家里都养猫么？”两个都应道：“不养”。知府又问道：“你们家里的老鼠多么？”两人都应道：“极多。”知府就分付一个差人，押了蒋瑜回去，“凡有鼠洞，可拆进去，里面有甚么东西，都取来见我。”差人即将蒋瑜押去。不多时，取了一粪箕的零碎物件来。知府叫他两人细认。不是蒋家的，就是赵家的，内中有一个迦楠香的扇坠，咬去一小半，还剩一大半。赵玉吾道：“这个香坠就是与那个玉坠一齐交与媳妇的。”知府道：“是了，想是两个结在一处，老鼠拖到洞口，咬断了线掉下来的。”对蒋瑜道：“这都是本府不明，教你屈受了许多刑罚，又连累何氏冒了不洁之名，惭愧，惭愧！”就差人去唤何氏来，当堂分付赵玉吾道：“他并不曾失节，你原领回去做媳妇。”赵玉吾磕头道：“小的儿子已另娶了亲事，不能两全，情愿听他别嫁。”知府道：“你娶甚么人家女儿，这等成亲得快？”蒋瑜哭诉道：“老爷不问及此，童生也不敢伸冤，如今只得哀告了。他娶的媳妇，就是童生的妻子。”知府问甚么原故，蒋瑜把陆家爱富嫌贫，赵玉吾恃强夺娶的话，一一诉上。知府大怒道：“他倒不曾奸你媳妇，你的儿子倒奸了他的发妻，这等可恶！”就丢下签来，将赵玉吾重打四十，还要问他重罪。玉吾道：“陆氏虽娶过门，还不曾与儿子并亲，送出来还他就是。”知府就差人立传陆氏到官，要思量断还蒋瑜。不想陆氏拘到，知府教他抬头一看，只见发黄脸黑，脚大身矬，与赵玉吾的儿子却好是天生一对，地产一双。知府就对蒋瑜指着陆氏道：“你看他这个模样，岂是你的好逑？”又指着何氏道：“你看他这般姿容，岂是赵旭郎的伉俪？这等看来，分明是造物怜你们错配姻缘，特地着老鼠做个氤氲使者，替你们改正过来的。本府就做了媒人，把何氏配你。”唤军吏取一百两银子，赐与何氏备妆奁。一面取花红，唤吹手，就教两人在丹墀下拜堂，迎了回去。后来，蒋瑜、何氏夫妻恩爱异常。不多时，宗师科考，知府就将蒋瑜荐为案首，以儒士应试。乡、会联捷，后来由知县也升到四品黄堂；何氏受了五花封诰，俱享年七十而终。却说知府自从审屈了这桩词讼，反躬罪己，申文上司，自求罚俸。后来审事，再不敢轻用夹棍。起先做官，百姓不怕他不清，只怕他太执。后来一味虚衷，凡事以前车为鉴。百姓家家尸祝，以为召父再生。后来直做到侍郎才住。只因他生性极直，不会藏匿隐情，常对人说及此事。人都道：“不信川老鼠这等利害，媳妇的鞋子，都会拖到公公房里来。”后来就传为口号，至今叫四川人为“川老鼠”。又说传道，四川人娶媳妇，公公先要扒灰，如老鼠打洞一般，尤为可笑。四川也是道德之乡，何尝有此恶俗？我这回小说，一来劝做官的，非人命强盗，不可轻动夹足之刑，常把这桩奸情，做个殷鉴；二来叫人不可象赵玉吾，轻嘴薄舌，谈人闺阃之事，后来终有报应；三来又为四川人暴白老鼠之名，一举而三善备焉，莫道野史无益于世。