第四十九段 小国寡民（一）

古本合校小邦寡民。使有十百人器而勿用，使民重死而远徙。（通行本第八十章）古本释义小国少民。致使虽有供十人乃至百人使用的器具却不必使用，致使人民重视死亡而远远迁避。真经解读本节是老子对心目中理想社会的生动描绘，也表达了他的治世主张。老子的“理想国”似乎是一个乌托邦。人们对其所推崇的近乎原始的社会状态，一直以来存在着很大的争议。下面我们就来欣赏一下老子所描绘的这幅独特画卷。小邦寡民，即国家小、人民少，这是老子理想社会的起点。只有以小邦寡民为前提，他的治世理想才能得以实现。而需要注意的是，春秋时期的邦国实际上是周天子分封的诸侯国。这种诸侯国的面积一般不会太大，人口也不会太多。当时的华夏大地上分布着大小一百多个诸侯国。各诸侯国的人口最少几万人，最多有几百万人，一般的也就几十万人，相当于现在一个县的人口。所以小国寡民在当时来看还是很现实的。如果一个国家领土很小、人民很少，会出现什么情况呢？首先就是可供十人以上同时使用的大型器具没有了用武之地。因为既没有遥远的路途，也没有那么多人口，所以像大车大船或大锅大盆这样的器具就只能让它们闲置一边了。再有就是由于国民稀少，人们必然就会重视死亡、珍惜生命。因为此时的人力变得很稀缺，每一个人都是非常宝贵的资源。由于人们对死亡极为重视，因此就会主动远离战乱和灾祸，躲到远处的山林之中，或者去到相对安全的地方生活。