第五十一段 大者宜为下（二）

古本合校天下之交也，牝恒以静胜牡。为其静也，故宜为下也。（通行本第六十一章）古本释义天下的交配，雌性常凭借安静胜过雄性。因为其安静，故此适宜作为位置在下的一方。真经解读接下来，老子以动物的交配来说明“天下之牝”应该是怎样的一种状态。雌雄交配，雌性总是比较安静的一方，雄性总是比较躁动的一方。雌性在交配时由于比较安静，不用消耗太多的体力和精力，故可持续的时间更为长久。所以说，雌性的交配能力胜过雄性。春秋时期，中国人对于交配与生育问题的态度并不像后世那样的讳莫如深。这本来就是特别自然的事情，而且在日常生活中比较常见，所以老子直言不讳地用雌雄交配来说明阴阳两类事物之间的普遍规律。再观察动物的交配方式，一般来说都是雄在上雌在下。为何雌在下比较普遍呢？因为雌性在交配时比较安静，不怎么活动，所以比较适合在下面；而雄性则需要较多地动作，所以更适合在上面。这样才能更好地保持交配的稳定进行。从动物的交配行为能很明显地看出，雌性具有安静、持久、处下的特点，而雄性具有躁动、短暂、居上的特点。那么作为“天下之牝”的大国，自然也应该遵循安静、处下的原则，只有这样才能在国际竞争中取得优势地位，保持国运长久。