第五十七段 左还是右（三）

古本合校君子居则贵左，用兵则贵右。故曰：兵者，非君子之器也，不得已而用之。铦袭为上，弗美也。美之，是乐杀人。夫乐杀人，不可以得志于天下。故吉事上左，丧事上右。是以偏将军居左，上将军居右，言以丧礼居之也。故杀人众则以哀悲位之，战胜则以丧礼居之。（通行本第三十一章）古本释义君子起居则崇尚左，使用武力则崇尚右。所以说：兵器，不是君子的器物，无可奈何而用之。以利器袭击为上等，不要认为这样很美。以此为美，是乐于杀人。乐于杀人，不可以在天下得志。故此吉事尚左，丧事尚右。所以偏将军处于左，上将军处于右，说是以丧礼来安排他们。故此杀人众多则以悲哀处之，战胜了则以丧礼来安排他们。本节评述本节反复强调了中国古人吉事尚左、凶事尚右的文化习俗，这与拉丁语、英语等语言系统中的尚右文化形成了鲜明的对比。时至今日，国际礼仪的惯例仍是以右为尊，为何中国偏偏是以左为尊呢？若深究中国古人尚左的缘由，我想大体是与一般人左手弱右手强、左属文右属武的特性有关。中国人自古以来讲究重文轻武、柔弱胜强，故此造就了以和为贵、以左为尊的独特文化。强调平时贵左而用兵却贵右，表明了老子对待战争和暴力行为的态度。他告诫人们，战争不是好事情，要以对待丧事的态度来对待军事行为，同时不要丢掉自己的慈悲心。这个教诲放到现代，仍然具有非常重大的意义。我们看人类在经历战争的时候，有多少统治者能以沉痛的心情来面对？又有多少统治者能在胜利之后还不忘为死者举行丧礼呢？很多统治者会在战争中越打越来劲、越杀越眼红，一旦胜利了，便只顾着大肆炫耀、欢庆凯旋。他们不明白生命才是世界上最宝贵的东西，为了掠夺土地和资源而进行的杀戮，无论得到多少，最终都是得不偿失。