Dlaczego, kiedy ktoś komuś zrobił niemiły kawał, to wykręcił tej osobie numer?

W wyrażeniach "wykręcić numer" albo "wyciąć" lub "wywinąć numer" słowo "numer" oznacza coś zaskakującego, a to dlatego, że numerem nazywamy (choć już chyba coraz rzadziej) jedną z kolejnych części programu artystycznego lub widowiska. Szczególne zainteresowanie wzbudza oczywiście "popisowy numer" – pełen niespodziewanych zachowań czy zwrotów akcji. Dlatego właśnie wykrzykujemy "ale numer!", gdy coś wzbudzi nasz zachwyt lub nas zaskoczy. Ten element zaskoczenia został uzupełniony przez czasownik „wykręcić”, który niesie negatywne skojarzenia. Jeśli ktoś kręci, to oszukuje, robi coś za naszymi plecami, często, by nam zaszkodzić. Dlatego wyrażenia "wykręcić numer" używamy do opisania raczej nieprzyjemnej sytuacji. Skojarzenia słowa "numer" z widowiskiem rozrosły się tak bardzo, że "numerem" nazywamy też ‘człowieka, którego zachowanie często odbiega od uznawanego za normalne w danej społeczności’. Powiemy na przykład: "Z tego Karola to niezły numer!"...