El análisis de las muestras recogidas del asteroide Bennu reescriben las leyes de la vida en el universo

El análisis de las muestras recogidas del asteroide Bennu reescriben las leyes de la vida en el universo • Los aminoácidos son unas veinte diminutas moléculas que al combinarse forman las proteínas. • Estructuras más complejas que regulan y dan instrucciones de funcionamiento a los órganos del cuerpo. • Hasta hace poco, los científicos pensaban que estas moléculas necesitaban un poco de agua líquida y algo de calor para formarse. • Sin embargo, resulta que no es así. • En el 2020 la misión Osiris-Rex de la Nasa recogió muestras del asteroide Bennu. • Y las trajeron hasta la tierra en septiembre del 2023. • El análisis reveló un resultado inesperado. • Los restos de esta antigua roca espacial, de 4.600 millones de años, no se formaron en las condiciones que hemos descrito. • Sino en el infierno helado y radiactivo del sistema solar primitivo. • En definitiva, que encontraron 14 de los 20 aminoácidos presentes en la vida de la tierra más otros 19 que no están incluidos en la biología conocida. • Esta odisea comenzó en el 2016. • La misión Osiris Rex aspiró 126 gramos de polvo de la superficie del asteroide en el 2020. • Aquel contenedor, que aterrizó en el desierto de Utah custodiaba un verdadero tesoro de nuestro universo. • Polvo y rocas inalteradas desde el nacimiento del sistema solar. • Ahora Allison Baczynski y su equipo de la Penn State han publicado unos resultados que alteran nuestra visión de cómo pensábamos que se formaban los aminoácidos en los asteroides. • Veamos, la glicina es el aminoácido más simple y fundamental. • En el espacio existe la llamada síntesis de Strecker. • Que nos dice que hace falta cianuro de hidrógeno y amoníaco a los que se les añade agua líquida y se aplica calor. • El resultado de esta receta sería la glicina. • Pero la receta de Bennu se cocinó de manera distinta en el espacio. • Los isótopos sugieren que su glicina se formó directamente en el interior de granos de hielo congelados. • Que fueron bombardeados por la radiación cósmica en los confines más fríos del sistema solar. • Mucho antes de que el propio asteroide se compactara. • En resumidas cuentas que los ingredientes de la vida no se cocinaron al vapor y a fuego lento. • Sino que dejaron los ingredientes en el congelador y los bombardearon con un láser. • Los isótopos serían como una huella dactilar imborrable. • Antes, se contaba con la referencia estudiada en el meteorito Murchison que cayó en Australia en 1969. • Estaba repleto de aminoácidos que se habían constituido mediante procesos de agua líquida y temperaturas suaves. • Por eso, los científicos esperaban encontrarse con algo similar en el caso de Bennu. • Al no ser así, los cuerpos padres de donde se originaron estos dos meteoritos provienen de dos regiones del sistema solar químicamente distintas. • Murchison de un lugar más cálido y húmedo y Bennu de una zona mucho más fría, radioactiva y lejana. • Aunque ambos portaban los mismos ingredientes de la vida. • En síntesis, si los ingredientes básicos de la biología pueden nacer en esas condiciones extremas, pueden estar presentes en muchos lugares del Cosmos. • No solo en la zona de habitabilidad de las estrellas sino en lugares recónditos. • En las lunas heladas de Júpiter o Saturno. • En los cometas de la Nube de Oort y hasta en las nubes moleculares que flotan entre las estrellas. • Ingredientes que pueden haber originado vida alienígena en los sitios menos esperados.