El Autobús Azul IV - 01 - Jimi Hendrix (Redux)

John Allen Hendrix nació en Seattle el 27 de noviembre de 1942. Hijo mestizo de Al Hendrix, de raza negra y su esposa Lucille, india Cherokee. La II Guerra Mundial separó al matrimonio Hendrix de forma que Lucille las pasaba canutas para sacar adelante a su hijo, hasta que no pudo más y como consecuencia, fue otorgado en tutela a su abuela paterna Nora Rose Moore (residente en California), en ese entonces la única persona en grado de garantizarle un mínimo de estabilidad. Al Hendrix conoció a su hijo a la vuelta de la Guerra en 1946, al que re-bautizó como James Marshall Hendrix llevándoselo con él a Seattle. Su primer instrumento fue una armónica a los 4 años. Obtuvo su primera guitarra acústica a los 14 años por cinco dólares a un conocido de su padre, reemplazando el ukelele de una sola cuerda que su padre había encontrado limpiando un garaje. Su aprendizaje fue de forma autodidacta (escuchando en los vinilos de su padre a B.B.King, Muddy Waters, Elmore James, Robert Johnson, Leadbelly o Chuck Berry y practicando continuamente). En1958, el año en que muere su madre, su padre le compró su primera guitarra eléctrica y empezó a tocar en distintos grupos de Seattle durante sus años de instituto, del cual fue expulsado en 1960 por mal estudiante. También hay quien dice que fue por tener relaciones más que amistosas con una joven blanca (todavía había muchos prejuicios raciales en aquella época). El caso es que Jimi se dedicó a tocar en la calle para sacarse unos cuartos, hasta que por su excesiva ‘afición por lo ajeno’ fue detenido por la policía y condenado, evitando la cárcel con su alistamiento en el ejército en 1961, concretamente en una unidad paracaidista. En 1962 al aterrizar tras un salto, se rompió un pie y fue directamente licenciado, con lo que se libró de participar en la Guerra de Vietnam. Su mayor logro en la época del servicio militar fue conocer a Billy Cox, otro músico negro con quien entabló amistad. Billy Cox estaba bien relacionado, y a través de él pudo trabajar durante unos años como músico de artistas de la época, como Sam Cooke, James Brown, Ike & Tina Turner, Little Richard (sustituido por un tal Albert Collins) o The Supremes, haciéndose con una gran reputación como instrumentista. Aunque muchos de estos grupos le invitaron a irse por su indisciplina, perdió autobuses en más de una ocasión, tuvo amonestaciones por pasar del vestuario del grupo, por poner el volumen del ampli más alto que el resto de la banda, por pasar de las coreografías, etc. En 1966 Hendrix decide formar su propio grupo, Jimmy James & The Blue Flames, centrada en el rythm’n’blues. Se hicieron fijos en un garito llamado “Wha?”, hasta que Chas Chandler, bajista de los Animals de Eric Burdon les echó el ojo y se llevó a Jimi a Inglaterra. Como curiosidad decir que había asistido animado por Linda Keith, la entonces novia de Keith Richards. Chas Chandler se ocupó de buscarle un grupo de acompañamiento, y reclutó a Noel Redding como bajista y a Mitch Mitchell para la batería. Así nació la Jimi Hendrix Experience, un trio de leyenda. Enseguida empezaron a tocar en el circuito londinense. Por aquella época conoció a los nombres más importantes del rock británico, que caían enamorados ante la magia de Jimi, todos sabían que iba a llegar muy alto. Atentos a los nombres: Pete Townshead, Eric Clapton (estos dos se hicieron amigos a raíz de una conversación de teléfono asustados por el potencial de Hendrix), Eric Burdon, Paul McCartney, George Harrison, Jack Bruce, Jeff Beck, Jimmy Page, John Paul Jones, Mick Jagger, etc.