El hipogeo del Anfiteatro Flavio, el mecanismo que hizo rodar la maquinaria del espectáculo en Roma

El hipogeo del Anfiteatro Flavio, el mecanismo que hizo rodar la maquinaria del espectáculo en Roma.  Estas viendo el Anfiteatro Flavio, hoy conocido como Coliseo, nombre que se haría popular siglos después de su construcción.  En el presente vemos una estructura desnuda pero estuvo revestida de travertino blanco.  Y los arcos exteriores alojaron estatuas mientras que su interior estuvo decorado con mármoles de colores.  El edificio fue un proyecto político al servicio del poder imperial.  En ese lugar, existió el lago artificial de la Domus Aurea, el palacio privado del emperador Nerón.  Tras su caída en el año 68 después de cristo, la nueva dinastía Flavia desecó el lago.  El emperador Vespasino devolvió, simbólicamente, el terreno al pueblo y comenzó la construcción del anfiteatro hacia el año 72 después de cristo.  La obra se financió en parte con el botín obtenido tras la conquista de Jerusalén en el año 70.  Un hecho que se representa en el Arco de Tito en Roma.  Por lo tanto, el edificio funcionó como propaganda monumental.  Transmitiendo un mensaje de victoria y de estabilidad imperial.  Como el terreno era húmedo, tuvieron que usar un sistema de drenaje profundo que permitió asentar los cimientos.  En la obra participaron prisioneros de guerra junto a artesanos especializados, ingenieros militares y canteros expertos.  Para la estructura emplearon materiales como el travertino, la toba volcánica o el hormigón romano.  Todo se organizó en cuatro niveles principales con 80 accesos numerados y un sistema de circulación listo para gestionar grandes multitudes.  Contó con una capacidad estimada de entre 50.000 a 60.000 espectadores.  La distribución interior reflejaba la jerarquía social romana.  Los senadores se situaban en los sectores inferiores y el pueblo en los niveles superiores.  De manera que cada espectador ocupaba un lugar según su estatus.  Y ahora analicemos la tramoya que no se veía.  Bajo la arena existió un entramado subterráneo conocido como hipogeo.  Compuestos por dos niveles de pasillos, jaulas, almacenes y plataformas elevadoras.  Los arqueólogos dieron con hasta veintiocho montacargas que funcionaban con poleas y contrapesos.  Y permitían la aparición rápida de animales y escenografías en la superficie.  Todo puesto al servicio del espectáculo.  Los juegos combinaban cacerías de animales exóticos, ejecuciones públicas y combates de gladiadores.  Las ejecuciones del mediodía solían representarse mediante escenas mitológicas.  Los gladiadores eran profesionales entrenados.  Vivían en escuelas llamadas ludi y seguían una estricta dieta basada en la cebada y en las legumbres.  El gesto del pulgar hacia arriba o hacia abajo para decidir la suerte del perdedor no está completamente aclarado por las fuentes antiguas.  También habían mujeres gladiadoras aunque fueron algo excepcional ya que se prohibieron en la época imperial.  Las grandes naumaquias se documentaron en tiempos de Julio César y de Augusto.  En los primeros años del coliseo se realizaron espectáculos acuáticos limitados, antes de la instalación definitiva del hipogeo.  Aunque no hay pruebas definitivas de que llevasen a cabo esas escenificaciones tan grandiosas con galeras de guerra.  Sin embargo, los combates de gladiadores cesaron en el siglo quinto y la última cacería documentada data del año 523.  Tras el fin de los sangrientos espectáculos, comenzó el abandono progresivo del edificio.  Los terremotos dañaron la fachada, el mármol fue reutilizado en otras obras.  Y parte del material se empleó en la construcción de la Basílica de San Pedro.  Todavía vemos agujeros visibles en las piedras que corresponden a la extracción de las grapas metálicas que unían los bloques.  Durante la Edad Media el lugar albergó viviendas, talleres y una fortaleza nobiliaria.  Hasta que en el siglo 18 el edificio fue declarado como lugar sagrado, lo que sirvió para frenar su expolio.  En la actualidad se conserva un tercio de la estructura original.  En resumidas cuentas, que el coliseo fue un instrumento político, un símbolo de poder y un prodigio de la ingeniería romana.  Una muestra de cómo el Imperio usó el pan y el circo como herramienta de cohesión y control social.  Lo que fue un escenario sangriento hoy es un testimonio romano de piedra.