El libro de Aberdeen. El bestiario medieval y su mundo mágico y terrorífico

El libro de Aberdeen. El bestiario medieval y su mundo mágico y terrorífico No es casualidad que muchas obras de ficción evoquen mundos de /estética medieval. Como la Tierra Media o Narnia. Poblado de seres como los unicornios, dragones, hadas o elfos. En el Medievo se difundieron muchas leyendas y mitos que han llegado hasta nuestros días. En la Europa medieval, la existencia de seres sobrenaturales, un reducto del paganismo, era algo aceptado. Algunos eran una herencia del mundo grecorromano y de otros pueblos. El resultado fue la compilación de leyendas y bestiarios especializados que describían a estas criaturas. Como si de verdaderas enciclopedias se tratase. Muchas de /estas criaturas entraron en el imaginario colectivo a partir de los mitos y el folklore del norte de Europa. Como los gnomos, los enanos o los elfos. Eran descritos como razas bendecidas con algún talento o cualidad especial. Por ejemplo: Los gnomos eran seres muy sabios y los enanos eran grandes herreros. A menudo se fundían creencias de distinta procedencia, como es el caso de las hadas. Que reúnen características de las ‘fatae’ romanas, las ninfas griegas o las ‘fays’ celtas. Estas criaturas podían ser benévolas o malvadas con las personas. En la mayoría de los casos podían ser ambas cosas, dependiendo de cómo se les tratase. Por ejemplo: Las hadas visitaban a los recién nacidos. Si encontraban un hogar amoroso, bendecían a los bebés con dones. Pero si se ofendían, los maldecían con alguna tara como la cojera o la tartamudez. Este pensamiento perduró durante algún tiempo y se refleja en cuentos como la bella durmiente. El Bestiario de Aberdeen es uno de los más completos de la Europa medieval. Es una enciclopedia natural ilustrada que recoge todo tipo de animales, plantas, seres mitológicos y hasta piedras. No todas estas criaturas pertenecían al mundo invisible, algunas podían ser vistas. Como es el caso del mítico unicornio, representado como un caballo con un cuerno en la frente. Se le atribuían poderes curativos. Los supuestos cuernos de unicornio se vendían como un producto de lujo. Se solían machacar y se mezclaban en la bebida como un elixir de la longevidad o como antídoto contra el veneno. Algunos de estos cuernos se conservan en colecciones de la realeza de la época. En realidad, solían ser colmillos de morsa y de narval. Dos animales poco conocidos en Europa por aquel entonces y que /eran vendidos por los pueblos escandinavos. Junto a estas criaturas mágicas, existían otras que se clasificaron como monstruos. Un apelativo que denota a seres peligrosos pero sin más mala intención que cualquier otro animal salvaje. En el bestiario medieval abundan herencias de la mitología griega, como las sirenas, los basiliscos o los grifos, híbridos de diversas criaturas. El monstruo medieval más icónico es el dragón. En el Lejano Oriente fueron venerados como criaturas primigenias del universo y eran símbolos de buena fortuna. Por el contrario, los dragones europeos y del medio oriente, eran criaturas malignas. La referencia más antigua que se conoce data de alrededor del año 2.000 antes de cristo. Se trata de Tiamat, una diosa de la mitología babilónica de naturaleza dual. Representa tanto la destrucción como la creación, dos procesos unidos. El dragón pudo entrar en el imaginario europeo gracias a los griegos y a los fenicios. Quienes, a su vez, los conocieron a través de los persas. El cristianismo le dio una nueva dimensión, asociándolo a una encarnación del Diablo. En el Libro del Apocalipsis se describe a Satanás como el gran dragón y la serpiente antigua. Y leyendas como la de San Jorge se difunden por toda Europa como la representación del triunfo de la fe cristiana contra el maligno. Con todo, el dragón es un símbolo de poder y aparece en la heráldica medieval. Hay una idea popular que dice que la inspiración de /estos seres surgió a partir de los fósiles de dinosaurio. Pero es una teoría muy discutible. En primer lugar, los seres híbridos son habituales en mitologías de todo el mundo. Y en segundo lugar, es muy difícil apreciar esta figura en un fósil sin las modernas técnicas de /extracción y limpieza. No fue hasta 1824 cuando se catalogó el primer fósil de dinosaurio, en concreto de un Iguanodon. Lo más probable es que /el mito del dragón naciera a partir de una criatura muy temida en la antigüedad, el cocodrilo. El primer bestiario conocido en el mundo occidental es el ‘Phisiologos’. Escrito entre los siglos 2 y 4 después de Cristo por un autor griego anónimo. Se tradujo al latín y a otras lenguas. A partir del siglo 12 fue cuando más se difundió la creencia en estos seres. A pesar de que nadie criaba dragones o se bañaba con las hadas.