Encuentran a la enorme ballena prehistórica de Perú uno de los animales más grandes que jamás ha existido

Encuentran a la enorme ballena prehistórica de Perú uno de los animales más grandes que jamás ha existido en la historia de la tierra.  Viajamos al desierto de Ica, en el sur de Perú.  Bajo un sol implacable que castiga la arena y la roca…se escondía un misterio de casi 40 millones de años de antigüedad.  Este seco y polvoriento paisaje fue, en aquel lejano tiempo, una costa cálida, bañada por un mar poco profundo.  Y lleno de vida.  Durante años, un equipo de paleontólogos peruanos y europeos han estado excavando en esa zona.  Retirando, capa tras capa, de sedimento endurecido hasta dar con un botín prehistórico.  Un esqueleto inmenso, denso y enigmático.  Perteneciente a uno de los animales prehistóricos más grandes jamás vistos.  Es tan enorme que, al principio, pensaban que sus vértebras eran rocas colosales.  Hasta que indagaron a fondo y descubrieron la estructura de aquel titán de las profundidades marinas.  El mundo científico contuvo la respiración.  Aquellos restos desafían todas las escalas conocidas.  La especie ha sido bautizada como Perucetus colossus, la ballena colosal de Perú.  Un nombre que hace honor a su tremenda envergadura.  La ballena de Perú vivió durante el Eoceno medio, hace entre treinta y ocho y 40 millones de años.  Cuando el planeta era más cálido y los mares cubrían extensas zonas que hoy son desiertos.  En ese océano antiguo se movía una sombra descomunal, que dominaba las aguas costeras.  De momento, su esqueleto sigue incompleto.  Trece vértebras, cuatro costillas y un hueso de la cadera.  Pero con esas pocas piezas del enorme puzle nos hacemos una idea de sus desorbitadas medidas.  Cada vértebra pesa más de 100 kilos.  Y son huesos muy gruesos y densos, comparables al mármol tallado.  Una densidad que sirvió para que la colosal ballena de Perú se mantuviese estable en las aguas costeras poco profundas.  Su dantesco cuerpo estaba preparado para flotar bajo la superficie, como un submarino biológico.  Las estimaciones científicas calculan que el Perucetus pudo pesar entre 85 y 340 toneladas.  Un rango bastante impresionante.  La mayor ballena azul registrada pesó 190 toneladas.  Pero este antepasado fue su hermano mayor en la prehistoria.  Con una longitud de casi 20 metros, pero con una masa mayor que la de la ballena azul.  Era más corto que la ballena pero más corpulento.  El esqueleto completo del coloso de Perú hubiera pesado entre 5 y 8 toneladas.  Todo un armazón óseo en movimiento.  Su cuerpo fue pesado y robusto al contrario que el esbelto cuerpo de las ballenas actuales.  Perucetus fue un gigante lento, aunque imponente, adaptado a un mundo marino muy distinto al actual.  Al no haber dado con su cráneo ni con sus dientes, no sabemos con certeza lo que comía ni cómo cazaba.  Los especialistas tienen claro que viviría cerca del fondo marino.  Y se alimentaría de presas lentas y de sedimento.  Perteneció a los basilo sáuridos, los pioneros del gigantismo marino.  Estos titanes cetáceos aparecieron antes de lo que pensábamos.  Mientras nuestros continentes todavía estaban cambiando de forma.  Los primitivos océanos de nuestro mundo, permitieron la evolución de estos grandiosos cuerpos.  Quizás, existieron otros seres aún mayores.  De momento, los huesos recuperados del Perucetus se conservan en el Museo de Historia Natural de la Universidad Nacional Mayor de San Marcos, en Lima.  Así que hoy, mientras caminemos por esa arena y polvo, recordaremos que hace millones de años…  Aquello fue un mar en el que…  Existieron ballenas más grandes de lo que pudimos llegar a imaginar.