EP.307 一幅畫，藏了幾百年的人類痕跡？

EP.307 一幅畫，藏了幾百年的人類痕跡？ 「科學辦案」現在也用在藝術史上了。 J. Craig Venter Institute 的研究團隊採用一種「極低侵入性」的「雙拭子」採樣技術，其實就是類似武漢肺炎的快篩，只不過不是從你的鼻腔，而是從歷代堪稱無價之寶的藝術品上，小心翼翼地採集上面的「歷史生物印記」，並且加以分析。 藝術品當然不是個無菌空間，而是一個「複合生物群系」（composite biome）。它們的表面覆蓋著數百年來累積的複雜 DNA 混合物，來源包括細菌、真菌、植物、動物，當然可能也包含藝術家本身。 科學家們發現有些藝術品尚有來自現代人皮膚的痤瘡桿菌（Cutibacterium acnes），表示「最近有人摸過」；也有各種植物的 DNA，如松屬（Pinus spp.）柳屬（Salix spp.），這些可能與畫框、炭筆或顏料有關。 過去我們往往把這些東西看成破壞藝術品的「污染物」，不過最近藝術史家改變了想法，把這些生物痕跡視為藝術史的一部份：從創作時使用的材料，到它曾經存放過的每一個環境，所有痕跡都被完整地封存了下來。 在這一系列的研究中，其中最受矚目的就是橫跨科學與藝術的第一人：李奧納多‧達文西。我們是否能採集到他的 DNA，看看這位天才的基因是否有何特殊之處？ 研究的對象是一幅疑似達文西的素描作品「Holy Child」，以及達文西一位父系祖先在十五世紀寫下的信件，另外還加入其他藝術家的作品作為對照組。 由於必須避免破壞作品，用最低侵入性的採樣方式取得的 DNA 量極少，而且採樣過程中又可能進一步污染。為了降低影響，除了得在極度乾淨的實驗環境中進行之外，一律只能由女性研究人員操作，因為女性沒有 Y 染色體，可以避免在分析男性 DNA 時造成混淆（達文西是男的…）。 Y 染色體只存在於男性，而且是父系遺傳，因此如果能在多個「與達文西相關」的樣本中，看到相似的 Y 染色體特徵，理論上可能暗示某種「共同的男性來源」，可能是達文西本人、或是他的男性血親。不過，這件事在實際操作上極為困難，因為從表面取得的人類 DNA 通常很破碎，而且混合了不同時代接觸過這些物品的人的 DNA。 研究團隊從《聖嬰》素描上的三個獨立採樣點，以及達文西祖先Frosino的十封信件中，一致地發現了指向 Y 染色體單倍群E1b1/E1b1b的證據。這在統計上是有意義的，但同時，研究團隊也在對照組樣本中看到來自現代人的 Y 染色體訊號，甚至有部分特徵彼此重疊。這表示，單靠這些資料，無法斷言這些 DNA 一定來自達文西本人。 因此，論文最重要的結論其實不是「我們找到達文西的 DNA」，而是「我們證明這樣的分析在技術上可行，但解讀上必須極度小心」。作者反覆強調，這類研究最適合用來做比較、建立方法，或提出後續研究的假說，而不是用來下定論。真正要確認歷史人物的身分，還需要更多樣本、更嚴格的控制，甚至是與已知後代的 DNA 進行比對。 其實研究團隊不只看人類的 DNA，而是把所採到的所有東西一起分析，例如在「Holy Child」素描上檢測到了柑橘屬（Citrus spp.）的DNA。這個植物跟大名鼎鼎的梅迪奇家族（Medici family）有關，他們也是達文西的贊助者。梅迪奇家族擁有充滿異國植物的實驗性花園，其中就種植了大量的柑橘樹。當然，這只是一種「堪稱合理的狀況證據」：合乎我們對那段歷史的瞭解，但沒有強到能直接連結達文西、梅迪奇家族、以及「Holy Child」這幅作品。 研究人員還發現了多種與文藝復興時期佛羅倫斯相關的生物 DNA：會導致瘧疾的瘧原蟲、與鼠患有關的鉤端螺旋體（Leptospira spp.）…綜合這些發現，能夠描繪出 15 世紀歐洲城市的公共衛生、環境衛生和生態系統的概況，以及重建達文西的創作環境。 原來還可以用生物學的方法來研究藝術史啊… 這個研究，於 2026/01/06 發表於預印本資料庫「bioRxiv」，尚未經同儕審查。 ＃真達文西密碼 ＃科學辦案 ＃達文西 ＃歷史 ＃物理 -- Hosting provided by SoundOn