Er du 'fleksitar' – eller kender du én? Forsker kalder ordet problematisk Kød hver dag eller hverdagsvegetar? Det er svært at finde Holger, hvis ingen ved, hvordan han ser ud Forvirring fra starten Giver det overhovedet mening at tale om fleksitarer? Hvad kan vi så bruge fleksitarismen til?

I slutningen af 00'erne dukkede ordet fleksitar op i det danske sprog som en måde at beskrive dem, der spiser mindre kød. Siden har begrebet fået stigende opmærksomhed. I de senere år er fleksitarisme ligefrem fremhævet som en attraktiv vej til mere bæredygtige madvaner, og som mere tilgængelig for de fleste end vegetarisme. Og flere undersøgelser har peget på, at mange danskere er fleksitarer. Det kan umiddelbart lyde som gode nyheder, for hvis flere er blevet fleksitarer, skulle man tænke, at danskernes generelle kødforbrug var på vej ned. Det er dog ikke tilfældet. Tværtimod pegede en ny stor undersøgelse af danskernes kost i foråret på, at vi spiser mere kød end for ti år siden – og næsten tre gange så meget kød som kostrådene anbefaler af hensyn til blandt andet klima og sundhed. Hvordan i alverden kan vores kødforbrug stige, hvis flere bliver fleksitarer? Min egen undren over fleksitartrenden startede for snart længe siden. Nemlig da jeg arbejdede på min ph.d. i 2021 og selv første gang brugte begrebet fleksitar. Jeg interviewede unge danskere, der var begyndt at spise mindre kød, og der var en del af mine forskningsdeltagere, der ikke havde droppet kødet fuldstændigt. Den gruppe tænkte jeg i starten på som 'fleksitarer'. Deres kødforbrug så dog meget forskelligt ud. Én deltager var begyndt at blande bønner i sine hakkebøffer, men spiste stadig kød hver dag. Én spiste kun kød, når hun var ude, og levede hovedsageligt vegetarisk derhjemme. Én boede med en kæreste, der var vegetar, og spiste ikke kød, når de spiste sammen – men når han en gang imellem var alene hjemme, skulle der til gengæld masser af kød på bordet. Ja, der var faktisk nærmest lige så mange variationer, som jeg havde deltagere. Ovenikøbet var det ganske få af dem, der brugte ordet 'fleksitar' om dem selv. Det var svært at få til at hænge sammen med historierne om, at flere danskere skulle være blevet fleksitarer. Det viste sig da også, at jeg ikke var den eneste, der undrede sig. Til en konference faldt jeg i snak med to norske kollegaer, der gik med lignende overvejelser. Vi satte os for at undersøge sagen – og blev mildest talt overraskede over, hvad vi kom frem til. Vi fandt hurtigt ud af, at fleksitarer er populære blandt forskere. Ja, faktisk gik fleksitarerne fra kun at blive nævnt i et par forskningsartikler om året i starten af 2010'erne til at figurere i hele 68 artikler bare i 2024. En del af disse artikler har forsøgt at finde ud af, hvor mange fleksitarer der egentlig findes i forskellige lande, men her begynder tingene at blive brogede. Jeg skal spare jer for de tekniske detaljer. Men selvom de fleste studier ser fleksitarer som en forbrugertype, er der ikke nogen fælles tilgang til, hvordan man identificerer fleksitarer i spørgeskemaundersøgelser. Vi fandt på det nærmeste lige så mange tilgange til at identificere fleksitarer, som vi fandt studier. Studiernes resultater er derfor også vidt forskellige: Internationale studier finder alt fra 9 procent til op mod 75 procent fleksitarer. I Danmark er der også stor forskel på resultaterne – her finder nyere undersøgelser alt mellem 12 procent og 42,7 procent fleksitarer. Skåret ind til benet: jo færre 'krav' man stiller til fleksitarer, jo flere finder man af dem. Lidt sat på spidsen kan man sammenligne fleksitaren med et fabeldyr: Hvis du fjerner kravet om, at en enhjørning skal have et horn i panden, bliver den pludselig meget nemmere at finde… Det er altså svært at sige, hvilke undersøgelsers tal, der ligger tættest på virkeligheden – for hvordan finder man frem til en befolkningsgruppe, hvis ingen kan blive enige om, hvem der er en del af den? Vi satte os for at undersøge historien bag ordet fleksitar for at se, om vi kunne blive klogere. Selvom der er bred enighed om, at ordet fleksitar er en sammentrækning af ordene 'fleksibel' og 'vegetar', er der en del mystik forbundet med begrebet. Det er for eksempel uklart, hvem der opfandt ordet og først brugte det. Den amerikanske diætist Dawn Jac...