Eten of gegeten worden

De Nederlandse Margarine Unie fuseerde in 1929 met de Britse zeepfabrikant Lever Brothers, tot Unilever. En die margarinetak moet nu er dus aan geloven. Het lijkt de Dodenrit wel, van Drs P. In deze klassieker van het Nederlandse lied wordt een Trojka achternagezeten door een troep hongerige wolven. Om de meute op afstand te houden worden één voor één de leden van het gezin uit de paardenslee gegooid. Toch komen de wolven steeds dichterbij. Het einde van het liedje is dat iedereen alsnog wordt verslonden. Zo gaat het nu ook met Unilever-familie, ben ik bang. Straks is de margarine nog maar het begin. Maar topman Paul Polman heeft weinig keus. Hij beloofde vorige maand snel maatregelen te nemen. Om op eigen kracht besparingen te realiseren en waarde te creëren voor de aandeelhouders. Nadat hij zo resoluut het overnamebod van $143 Miljard van Kraft-Heinz had afgewezen. Achteraf bleek dat ruim de helft van de aandeelhouders eigenlijk wel brood zag in dat Amerikaanse bod. Unilever is sinds jaar en dag, en op grote afstand, marktleider in margarines. Maar de merken leveren steeds minder op. Omdat we minder brood zijn gaan eten, als gevolg van populaire koolhydraat-arme diëten. En omdat roomboter ook nog eens stukken goedkoper is geworden. Daarmee is margarine niet langer een goedkoop alternatief op de boterham. Drie jaar geleden werd de divisie brood-smeersels al verzelfstandigd binnen het concern. Daardoor is het nu relatief eenvoudig af te splitsen. Intussen lijkt die andere Nederlandse overnameprooi van dit moment, Akzo Nobel, voor exact dezelfde verdedigings-strategie te kiezen. Om de Amerikaanse rivaal PPG van het lijf te houden, met hun overnamebod van $22 miljard, werkt Akzo koortsachtig aan de opslitsing van het concern. Dat zou kunnen door de chemicaliën-divisie voor miljarden te verkopen. En de opbrengst te steken in het versterken van Akzos positie in hoogwaardige verf en coatings. Daarbij is grote haast geboden, wil het bedrijf een verhoging van het overnamebod voorblijven. Topman Ton Büchner zou tijdelijk zelfs minder op zakenreis gaan. Voor het geval dat verhoogde bod toevallig net binnenkomt als hij in het vliegtuig zit, tussen twee afspraken. Akzo Nobel en Unilever geven zich niet zomaar gewonnen. We zullen de komende tijd nog veel van ze horen. Prettige maandag!See omnystudio.com/listener for privacy information.