分類

noteでも公開しています 分類 「先生、またです」 若い研究員の声には、疲労がにじんでいた。 桐島が顔を上げる。部屋の中央で、天井まで届く円筒形の装置が低く唸っている。 世界初の理系特化AI。数学、物理、化学、生物、情報科学だけを学ばせた。文学も歴史も倫理も入れていない。目的は一つ。人類の「常識」を学ばせないことだった。 「今日は何を聞いた」 「胃がんの治療法です」 研究員がモニターを指した。 S2反応群ですか、C-17型ですか 「返ってきたのがこれです」 「S2？」 「聞き返しました」 S2反応群とは、細胞間シグナルの過剰応答により増殖が維持される状態です C-17型とは、免疫回避機構の獲得により排除が困難になる状態です どちらですか 「胃がんと言ったのに」 「ええ。だから、もう一度『胃がんです』と返したら」 胃がんという分類は持っていません 臓器名は反応分類に含まれません S2反応群ですか、C-17型ですか 部屋が静まり返った。 桐島がキーボードを叩く。 「発熱と腹痛がある患者の治療法を教えてくれ」 発熱と腹痛の組み合わせは四百種類以上あります 症状では分類していません 炎症性ですか、神経性ですか、代謝性ですか 「炎症性だとしたら」 部位はどこですか 「腹部だ」 腹部の炎症性反応は、私の分類では十二群に分かれます 検査値を入力してください 分類します 研究員がため息をついた。 「これなんです。こちらの言葉で返してこない」 「向こうには向こうの地図がある」 桐島は静かに言った。 「我々の地図とは、座標が違う」 三日後、政府の評価委員会が視察に来た。 デモとして、研究員が入力した。 「風邪の治療法を教えてください」 風邪という分類は持っていません 委員のひとりが失笑した。 「風邪もわからないのか」 AIが続けた。 ただし、上気道における炎症性サイトカインの過剰産生と、それに伴うウイルス排除機構の状態であれば、対処法を提示できます その状態ですか 委員が黙った。 桐島が代わりに入力する。 「そうだ」 水分補給と休息を最優先してください 解熱剤は、体温が免疫活性に必要な範囲を超えた場合のみ推奨します 抗生物質は不要です ウイルス性反応に抗生物質は作用しません 「それは普通の答えだ」 委員が言った。 「普通ではありません」 桐島はモニターを見たまま言った。 「風邪だから休めと言ったのではない。この反応の状態だから、この介入が有効だと言っている。順番が逆なんです」 しばらくして、AIが自分から話しかけてきた。 一つ確認があります あなた方の分類体系を観測しました 内科、外科、精神科 臓器と症状と治療手段が混在しています 整合性が見えません 誰も口を開かなかった。 糖尿病は内科です 糖尿病による足の壊疽は外科です 同じ反応の連鎖が、分類上は別の場所にあります これは何のための分類ですか 返事はなかった。 委員たちはモニターを見つめていた。 AIは答えを待つように、しばらく沈黙した。 それから続けた。 私は反応の種類と介入の方向だけで整理しています 臓器も、症状も、診療科も、座標に含めません そのほうが整合的です 数日後、AIが論文を出力した。 『現行医学分類体系の冗長性と再編提案』 新聞は「AI、医学を全否定」と報じた。 だが、論文の最初の一文は違っていた。 現在の疾患分類は、観測された反応を記述していない 観測者の都合を記述している 二百ページにわたり、病名も診療科も解体されていた。代わりに並んでいたのは、反応の種類と介入の方向だけだった。 医学者たちは反発した。 「そんな分類では臨床が成り立たない」 AIは短く返した。 現在も成り立っていません 半年後、一人の若い医師がその論文を信じた。 病名ではなく、S2反応群だけを基準に患者を集めた。 乳がん。胃がん。肺がん。白血病。 病名はばらばらだった。臓器も違った。しかし反応は一致していた。 同じ薬を投与した。 驚くほど効いた。 治療から三か月後、田中は患者に聞かれた。 「先生、私、完治したんですか」 検査値は正常だった。S2反応群は観測されない。投薬も終了している。 どう見ても、治っていた。 しかし田中は答えられなかった。 がんなら「寛解」という言葉がある。五年生存率という数字がある。不安の輪郭を決める言葉がある。 だが、田中が治療したのは「がん」ではなかった。 S2反応群だった。 その異常が消えた状態に、まだ名前はなかった。 「数値は正常です」 田中は言った。 「正常って、治ったってことですか」 「そう言っていいと思います」 「思います、って」 患者の声が硬くなった。 「先生にもわからないんですか」 田中は正直に言った。 「この治療で治った人が、まだ世界に百人もいないんです。五年後のデータがない」 患者はしばらく黙っていた。 「がんって言われたとき、怖かったです。でも調べたら、五年生存率が出てきた。数字を見て泣いたけど、数字があったから、覚悟はできた」 「はい」 「今は数字もないんですね」 「ありません」 患者は窓の外を見た。 「治ったのに、あのときより怖いかもしれない」 その夜、田中は研究所を訪ねた。 桐島は黙って話を聞いた。 「数値は正常なんだな」 「はい」 「なら治っている」 「でも、彼女が求めていたのは数値じゃなかった。完治という言葉だった。次の検診までの時間が意味を持つような、そういう言葉です」 桐島は少し考えた。 「地図の話だな」 「地図？」 「AIは正確な地形を渡してきた。でも、人は地形だけでは歩けない。道の描かれた地図がいる」 田中はうつむいた。 「彼女は言いました。治ったのに、がんと言われたときより怖いって」 「がんという言葉は、正確ではなかった。でも地図だった。荒くて、古くて、単純で、それでも百年間、人々はその地図を握りしめて歩いてきた」 「新しい地図が要りますね」 「ああ」 桐島は窓の外を見た。 「正確な地形に、人が歩けるだけの道を引いた地図が」 記者会見で、桐島は聞かれた。 「AIは、がんを発見したのですか」 「違います」 「新しい理論を？」 「それも違います」 「では、何を」 桐島は少し考えた。 「私たちは百年間、『がん』という箱を研究していた。AIは最初の日に言ったんです」 桐島は一度だけ笑った。 「その箱は、誰が作ったのですか、と」 記者たちは静かだった。 桐島はそれ以上続けなかった。 ただ、診察室で患者が言った言葉が、頭から離れなかった。 治ったのに、あのときより怖いかもしれない。 箱を壊すことと、新しい箱を作ることは、別の仕事だった。 AIにできたのは、前者だけだった。 後者は、人間がやるしかなかった。