关闭十年后，波音正在评估重启C-17生产线的可能性

在5月底举办的第55届巴黎航展中，波音公司国际政府和国防组织副总裁特博·肖格伦 （Turbo Sjogren）透露，波音公司正在与一位客户展开初步磋商，评估重启C-17运输机生产线的可能性。肖格伦表示，波音公司还收到了其他客户的意向，表示对全新生产的C-17很有兴趣。他没有透露这些客户是哪些国家，仅表示“这些国家有的是C-17的现有客户，也有些国家并不是。”目前C-17的最大客户是美国空军，海外用户包括澳大利亚、加拿大、印度、科威特、卡塔尔、阿联酋和英国等。有媒体推测日本或许是推动波音重启C-17的潜在用户之一。今年，日本首相石破茂曾表示了购买C-17的意向。如果日本确认订购C-17，大概率只能从美国空军或其他国家的现有机队获得二手飞机。如果波音重启C-17生产线，日本就可能获得全新的C-17。在全球市场上，与C-17性能相近、载荷相似的大型运输机并不多。由于载荷大、空间足，C-17具备超大尺寸货物的运载能力，可空运包括M1主战坦克在内的多型重装备；能施行“俯冲式降落”，实现高角度进近并降落在机场；有很强的跑道适应性，能够在未铺设的、未经改进的跑道上起降，最短起降距离为一千米左右，这令其兼具战术运输能力和远程战略运输能力。C-17研发于20世纪80年代，其诞生主要源自美国在冷战时期的思路与需求。生产关闭之前，波音长滩工厂共为美国空军及外国客户生产了279架C-17。麦克唐纳·道格拉斯公司在1991年，于长滩工厂启动了C-17的研发与生产，波音在1997年收购麦道后接手了C-17项目及该生产基地。