Hallan 332 cañones submarinos de hasta 4.000 metros bajo la Antártida.

Hallan 332 cañones submarinos de hasta 4.000 metros bajo la Antártida.  Bajo el hielo antártico se esconde un paisaje desconocido.  Hasta hace poco.  Un reciente estudio identificó 332 cañones submarinos en la región.  Algunos tienen más de 4.000 m de profundidad.  Estos corredores ocultos son más que una mera curiosidad.  Son conductos críticos para el intercambio de masas de agua.  Ya que conectan plataformas continentales poco profundas.  A través de estos cañones circula el agua que va desde las zonas costeras hasta las profundidades del océano.  El hallazgo nos ha hecho ver que hay cinco veces más cañones que los que conocíamos de estudios anteriores.  En este estudio ha participado David Amblàs de la facultad de ciencias de la tierra de la Universidad de Barcelona.  Y Riccardo Arosio de la Universidad de Cork.  Los científicos han podido trazar el verdadero alcance de estas estructuras gracias a una cartografía de altísima resolución.  Y sus mapas nos demuestran que los cañones submarinos antárticos tienen un impacto significativo en nuestro medio.  Influyen en la circulación oceánica, en el adelgazamiento de las plataformas de hielo o en el cambio climático global.  Especialmente en las zonas vulnerables, como en algunas partes de la Antártida Oriental.  El agua del fondo antártico ayuda a regular las temperaturas del todo nuestro planeta.  Y facilita la entrada de corrientes más cálidas que alcanzan la base de las plataformas de hielo.  Cuando esa agua templada se filtra bajo el hielo, acelera su derretimiento.  Las plataformas se debilitan, los glaciares avanzan más rápido hacia el mar y el nivel oceánico sube.  Cada centímetro cuenta ya que las millones de personas que habitan las zonas costeras, están expuestas a este fenómeno.  Además, estos cañones submarinos funcionan como enormes autopistas.  Transportando nutrientes y sedimentos desde la costa hasta las profundidades.  Y hacen que prosperen ecosistemas enteros que, sin su acción, serían desiertos marinos.  Con todo, sólo el 27 por ciento del fondo oceánico está cartografiado con detalle.  Los cañones orientales de la Antártida son grandes y ramificados.  Señal de que llevan miles de años moldeados por el hielo.  Mientras que los occidentales son más pequeños y frágiles.  Lo que explica que en zonas, como el mar de Amundsen, sufra un deshielo acelerado.  Por lo tanto estos cañones antárticos son unos impresionantes accidentes geográficos.  Que permiten el intercambio de agua entre la plataforma continental y las profundidades del océano.  El agua fría y densa que se forma cerca de las plataformas de hielo, fluye hacia el océano profundo.  Y se genera la llamada agua de fondo antártica.  Esencial para la circulación oceánica global y en la regulación del clima del planeta.  Por último, los investigadores piden seguir recopilando datos batimétricos de alta resolución.  Combinados con las observaciones in situ y los sensores remotos.  El objetivo es el de mejorar los modelos climáticos.