Henry Murray el psicólogo de Harvard que intentó hallar los límites del estrés extremo en sus estudiantes ROSANA X

Henry Murray el psicólogo de Harvard que intentó hallar los límites del estrés extremo en sus estudiantes. • Los extravagantes experimentos de Henry Murray siguen ocupando un lugar singular en la historia de la psicología estadounidense. • Murray estuvo inmerso en la psicosis provocada durante la Guerra Fría. • Supuestamente, planteaba la mejor forma en la que las personas pudieran ser capaces de resistir a los interrogatorios. • Y hasta diseñó un sistema de evaluación para ello. • Pero la realidad o la práctica, fue muy distinta de lo que contenían los papeles. • Desde otoño de 1959 hasta la primavera de 1962 Murray coordinó a un grupo de psicólogos de Harvard. • Serían sus ayudantes en los experimentos. • Y el gobierno norteamericano les financió. • Sabemos pocos detalles sobre lo que llegaron a probar. • La mayoría de los archivos o están destruidos o clasificados. • Pero debió de ser terrible. • En síntesis, 22 estudiantes de la Universidad de Harvard, estables y de buena cuna, fueron sometidos a durísimos interrogatorios. • Minando su moral y destruyendo su autoestima para las pruebas. • Las sesiones estuvieron repletas de: ataques vehementes, demoledores y abusivos. • Sin duda, llegaron a rebasar los límites. • Destrozando su autoestima y cuestionando las creencias más íntimas de los pobres estudiantes. • Con el fin de crear a ese ‘hombre nuevo ultra resistente’. • Estos temibles trabajos fueron el legado tras las secuelas de la II Guerra Mundial y de la paranoia que vendría con la ‘Guerra Fría’. • El propio Murray había trabajado con agentes de inteligencia en la II contienda mundial y comprobó de primera mano cómo se comportaban los presos bajo condiciones de máxima presión. • La Guerra Fría planteó un nuevo escenario para seguir indagando sobre la resistencia psicológica, la manipulación, los límites del estrés y la capacidad humana de adaptación. • Primero, pidió a los estudiantes que escribieran ensayos reflejando sus convicciones personales, expectativas y valores. • Luego, entrarían los psicólogos ‘evaluadores’ a cuestionar, criticar y a estresar al máximo a los participantes. • Cuestionando su lógica y competencia intelectual hasta adentrarse en sus creencias más profundas. • Los métodos empleados incluyeron: ataques verbales, grabaciones en audio y vídeo y la aplicación de pruebas proyectivas antes y después de las sesiones de ‘estrés’. • Los estudiantes eran hombres jóvenes, en un momento madurativo y formativo clave en sus vidas. • Así que el impacto de estas sesiones no lo olvidarían durante el resto de sus existencias. • El proyecto se justificó como un estudio de la personalidad, pero los métodos se ampararon en procedimientos de la psicología militar. • Menos mal que pronto empezaron a surgir las voces críticas que cuestionaron la falta de regulación ética de los interrogatorios. • Los estudiantes nunca fueron informados ni del propósito real de la investigación ni mucho menos, de la dureza de sus condiciones. • Por lo tanto, el estudio no contó con su ‘consentimiento informado’, un principio fundamental para la experimentación. • Murray y los suyos no tuvieron en cuenta que las críticas deliberadamente agresivas y grabadas producirían efectos duraderos en las mentes de los jóvenes. • Por fortuna, los críticos lo cuestionaron todo: la forma en que se reclutaron a los estudiantes jóvenes o la falta de mecanismos independientes de supervisión. • A partir de 1960 la propia asociación americana de psicología arremetió contra estas inhumanas pruebas. • Al menos, sirvió para que surgieran: protocolos de consentimiento, comités de revisión institucional y rigurosos estándares en el manejo de la información privada. • Aunque fuese a costa de martirizar de por vida a unos jóvenes y prometedores estudiantes. • Hoy en día, las investigaciones sobre estrés y personalidad procuran hacerse: • Con simulaciones controladas, mediciones fisiológicas y entrevistas basadas en el consentimiento informado. • Las durísimas pruebas de Murray evidenció las relaciones de Harvard con ciertos intereses gubernamentales. • No todo vale y nunca hay que traspasar ciertos límites. • Dedicado a Carmen Abollado, psicóloga online.