Identifican el primer caso de cremación humana entre los cazadores-recolectores de África hace unos 9.500 años

Identifican el primer caso de cremación humana entre los cazadores-recolectores de África hace unos 9.500 años.  Unos investigadores han identificado el primer caso de cremación humana entre los cazadores- recolectores del continente africano.  Este descubrimiento en Malawi documenta la cremación humana intencional más antigua de África.  Y nos demuestra que en esa época, el Holoceno temprano, ya contaban con rituales funerarios, sorprendentemente complejos.  El descubrimiento tuvo lugar en el yacimiento de Hora 1, en el norte de Malawi.  Está situado en un abrigo rocoso al pie del monte Hora.  Estos rituales incluían la cremación en una pira abierta.  Ese enclave se ha usado de forma recurrente durante más de 21.000 años.  Parece ser que es un referente territorial y simbólico.  Las excavaciones sacaron a la luz una gran estructura de cenizas, cementadas con restos humanos quemados.  La posterior datación por radiocarbono sitúa la fecha de la cremación en hace unos 9540 años antes del presente.  Por lo tanto, Hora 1 es el caso más antiguo de cremación intencional en África.  Y también es la pira funeraria in situ, más antigua conocida en todo el globo.  Los especialistas localizaron los restos de una persona adulta.  Y fue designada como Hora 3.  Los encargados del ritual, emplearon grandes cantidades de leña.  El fuego se alimentó de manera intencionada y continua para mantener las altas temperaturas.  La pira alcanzó los 500 grados centígrados.  Así que fue intencional y controlada.  Posiblemente, quemasen los restos de una mujer de entre 18 y 60 años.  Su estatura osciló entre el metro 45 y el metro 55.  El ritual se celebró a los pocos días de su fallecimiento y la quemaron entera.  Sin embargo, el fuego fue más intenso en las extremidades que en el tronco.  Además, han dado con marcas de corte realizadas con herramientas líticas.  Intuyen que el cadáver fue sometido a una manipulación compleja, antes y durante la cremación.  Destaca la ausencia casi total del cráneo.  Pudo haber sido retirado antes o después de la ceremonia.  Es posible que lo conservasen o lo reutilizaran con fines rituales.  Ahora ahondemos en algunos detalles:  La construcción de la pira funeraria abierta requirió de un esfuerzo colectivo considerable.  Necesitaron, al menos, 30 kilogramos de madera.  Y depositaron útiles líticos de forma intencionada en la pira.  Luego, encendieron hogueras sin finalidad funeraria.  En síntesis, hasta el momento del hallazgo, se pensaba que las cremaciones más antiguas de África, tenían unos 3.300 años.  Hasta que los restos de Hora 1 han adelantado esa práctica más de seis milenios.  Este descubrimiento cuestiona que hubiese una baja complejidad ritual en las sociedades forrajeras africanas.  Evidencia que contaban con sistemas simbólicos complejos.  Hace unos 9.500 años ya encendían las llamas con un propósito.  Con una riqueza social y simbólica inesperada.