Il Santuario di Marasà

Camminando oltre i resti dell’antico tracciato delle mura difensive, entriamo in città nell’area cosiddetta di Marasà. Qui sorgeva uno dei più spettacolari templi non solo della città di Locri Epizefiri ma di tutta la Magna Grecia: il Santuario di Marasà. Probabilmente dedicato ad Afrodite, è ricordato per essere uno dei più particolari e unici esempi di adozione dello stile ionico. Le indagini archeologiche hanno evidenziato tre fasi principali di costruzione: la più antica risale alla fine del VII secolo a.C.. Al tempo l’edificio era realizzato in mattoni crudi e legno, privo di colonnato esterno ma dotato di uno spazio centrale, detto cella, diviso in due navate da una fila di pilastri centrali. Verso la metà del VI secolo a.C., il tempio fu ricostruito in forme più monumentali, con un’architettura che già guardava ai grandi santuari dell’Asia minore, come quelli  di Samo ed Efeso. L’edificio che incontrerete lungo il vostro viaggio appartiene alla terza fase, quella di metà V secolo a.C.. Il tempio periptero, ovvero con colonne disposte lungo tutti i lati, fu rialzato sopra le strutture precedenti. Il luogo si presentava come una selva di slanciate colonne ioniche con capitelli decorati da eleganti volute, fiori di loto e palmette. Nel santuario è stato rinvenuto uno dei più celebri capolavori dell’antichità, oggi conservato al Museo di Reggio Calabria: il gruppo scultoreo dei Dioscuri, i gemelli Castore e Polluce. Le figure maschili, dai corpi atletici, sono raffigurate nell’atto di scendere da cavallo, mentre i tritoni, creature marine metà uomo e metà pesce, sostengono i cavalli afferrandogli le zampe. I gemelli decoravano il frontone del tempio e rappresentano la protezione divina concessa a Locri durante la leggendaria battaglia della Sagra contro Crotone.