Inaktive vulkaner kan blot samle kræfter inden voldsomme udbrud, viser ny forskning

Geologer betegner normalt vulkaner som værende 'døde', hvis de ikke er gået i udbrud inden for de sidste 10.000 års tid. Men det kan den græske vulkan Methana nu være med til at lave om på. Det skriver Live Science på baggrund af et nyt studie publiceret i tidsskriftet Science Advances. En ny analyse af den aktive vulkan Methana nær Athen i Grækenland viser nemlig, at den engang var inaktiv – eller 'sov' – i næsten 110.000 år, før den vågnede og gik i udbrud. "Det centrale budskab er, at inaktive vulkaner omkring os måske ikke for alvor er inaktive," fortæller studiets medforfatter Răzvan-Gabriel Popa til Live Science. Det er vigtigt at ændre måden, vi definerer, om vulkaner er inaktive eller aktive, da en fejlagtig klassificering af vulkaner kan udsætte folk for fare ved et uventet udbrud. Mange af disse sovende giganter bør derfor overvåges nøje, fortæller flere af forskerne bag studiet til Live Science. I studiet rekonstruerede forskerne Methanas historie ved at datere og analysere kemien af zirkonkrystaller i klipperne omkring vulkanen, som var blevet skubbet ud i de forskellige vulkanudbrud. Det viste i alt 31 udbrud over cirka 700.000 års vulkansk aktivitet, hvoraf der var en lang periode, hvor vulkanen var inaktiv. I løbet af den tid opbyggede vulkanen magma, og bagefter gik den i udbrud for omkring 168.000 år siden. "Vi opdagede, at den overraskende nok var i stand til at genstarte efter 110.000 års inaktivitet og gik i udbrud ret intenst bagefter," fortalte Răzvan-Gabriel Popa til Live Science. Den græske Methana er ikke den eneste vulkan, der er genopstået fra sin lange slumren. Sidste år kunne geologer dokumentere, at den iranske Taftan-vulkan var vågnet, og at dens top var ved at hæve sig efter – hvad forskere anslår er – 700.000 års inaktivitet. Og tilbage i 2019 blev der fundet magma under den rumænske vulkan Ciomadul, som var anset for at være uddød, da den ikke havde været i udbrud i 30.000 år. "Den har et magmakammer, der brygger. Den er meget aktiv. Den er bare ikke gået i udbrud. Ciomadul går helt sikkert igennem en vækstfase, og måske er der flere af den slags vulkaner," fortæller Răzvan-Gabriel Popa til Live Science.