イスラエルを愛しておられる神（士師記 10章）

彼らが異国の神々を自分たちの中から一掃し、主に仕えるようになり、主はイスラエルの苦しみを見るにしのびなくなった。 (士師記10章16節) ギデオンの子アビメレクの死後、トラとヤイルが士師として立てられ、裁きを行いました。そのヤイルの死後、人びとは再び悪を行うようになりました。主なる神を捨て去り、バアルやアシュトレトといったカナンの神々に心を向け、礼拝するようになったのです。神は怒りに燃え、ペリシテ人とアンモン人にイスラエルを売り渡されます。ヨルダン川東岸の民がまず打ちのめされ、敵はさらにヨルダン川を渡ってユダ、ベニヤミン、エフライムを攻撃します。 苦難の中でイスラエルは悔い改め、助けを求めます。「わたしたちはあなたに罪を犯しました」。 神は言われます。これまで幾度、わたしの前に悔い改めたのか。わたしが救うたびに、あなたたちは異教の神々にたちまち心を向けたではないか。もうわたしは救わない、と。民は再び主に叫びます。「今日、わたしたちを救い出してください」（15節）。 彼らが異国の神々を一掃したとき、主は彼らを心に留められました。「主はイスラエルの苦しみを見るにしのびなくなった」とあります（16節、聖書協会2006年訂正）。神は悪を憎み、正しい裁きを行う方です。しかし、民が悔い改めたと見れば憐れみに胸を焼かれ、愛で応えてくださるお方です。こうして神は、士師としてエフタを立ててくださいました。 【祈り】 神様、あなたは罪人の悔い改めを喜んでくださいます。感謝します。