John Angell James: Lees je Bijbel (2)

God‘Het is God Die in Christus de wereld met Zichzelf verzoent. Niet de scheppende, maar de reddende God is het grote doel van de openbaring. Zijn Woord openbaart duidelijk dat God de Schepper is. Dit is echter in doel en opzet ondergeschikt aan de openbaring van God in Zijn menswording. In die weg wilde Hij een verloren wereld redden van de zonde, de duivel, de dood en de hel. Christus is het doel van de Bijbel, want Hij is het middel om God bekend te maken en de mens zalig te maken. ‘Onderzoekt de Schriften’, zei Hij tegen de Joden, ‘die zijn het die van Mij getuigen’ (Joh. 5:39).  ChristusChristus is de Alfa en de Omega van de openbaring. Hij is de inhoud van de ceremoniële wet, die een afschaduwing van Hem was. De profeten getuigden van Hem. In het Oude Testament lezen we de geschiedenis van Zijn voorvaderen. De Psalmen van David zingen Zijn lof. De evangelisten beschreven de geschiedenis van Zijn leven en dood. In de brieven van de apostelen lezen we hoe Zijn leer zich ontwikkelde. De Openbaring ontvouwt Zijn toekomstige overwinning over Zijn vijanden en de heerlijkheid van Zijn regering tot in eeuwigheid. Alle lijnen van openbaring komen samen in Christus. Houd dat altijd in gedachten wanneer u de Bijbel bestudeert. Zonder een allegorie te maken van wat duidelijk niets meer is dan feiten, en zonder te vergeestelijken wat alleen een letterlijke betekenis heeft, moeten we vasthouden dat het algemene doel van de Bijbel is: het getuigen van Christus en het openbaren van Gods karakter door Hem.  MensIn de tweede plaats heeft de Bijbel de mens op het oog. Het doel is dat de mens door deze heerlijke openbaring van God hersteld wordt in Zijn gunst en naar Zijn beeld, dat hij bij zijn val verloor. De verzoening door Christus wil ons niet slechts redden van de hel, maar ons herstellen in de rechte verhouding tot God. Niet alleen een herstel in Zijn liefde, maar juist ook in Zijn gelijkenis. Rechtvaardigmaking door het geloof in Christus heeft als doel dat we de heiligmaking door de Geest ontvangen. Als gevolg daarvan volgt verheerlijking. Brengt u zich dit alomvattende doel te binnen wanneer u de Schrift leest.  Zoek tijdens het lezen steeds naar het voorwerp van het geloof, dat is de dood van Christus. En zoek naar het voorwerp van de liefde, dat is het beeld van Christus. Zoek naar het voorwerp van uw hoop, dat is de komst van Christus. Onthoud dat de Schrift gegeven is om u te vormen. Deze vorming omvat drie zaken: heiligheid, geestelijkheid en hemelsgezindheid. Het is nodig het Woord te lezen om deze eigenschappen te ontvangen, te onderhouden en steeds meer te vervolmaken. De Bijbel is een mal waarin geest, hart en daden door het vuur van deze heilige liefde samensmelten, om zo een karakter te vormen dat overeenkomt met wat in dit Boek geopenbaard is. U moet de Schrift lezen om de levenskracht ervan in te drinken, om het karakter ervan te vatten en om u de grondtoon van de Schrift eigen te maken.