JUICIO A LOS LICÁNTROPOS: LA LEYENDA DE LOS HOMBRES LOBO

JUICIO A LOS LICÁNTROPOS: LA LEYENDA DE LOS HOMBRES LOBO Tim Beniyork María Maruchi Pilar Folgado — Antes de convertirse en una criatura del cine, el hombre lobo fue algo mucho más inquietante. — Hubo una época en la que miles de personas creían que podía existir de verdad. — Que un ser humano podía abandonar su forma. — Cubrirse de pelo. — Caminar a cuatro patas. — Atacar al ganado. — E incluso matar a otros seres humanos. — Y algunos acusados de hacerlo terminaron ante un tribunal. — La historia del licántropo comienza mucho antes de la Europa medieval. — Tenemos que viajar hasta la antigua Grecia. — Allí encontramos a **Licaón**, rey de Arcadia. — Según una de las versiones recogidas por Ovidio, Licaón intentó comprobar si Zeus era realmente un dios ofreciéndole carne humana. — Zeus descubrió el engaño. — Y lo castigó transformándolo en lobo. — De su nombre procede precisamente **licantropía**. — Del griego *lykos*, lobo, y *anthropos*, hombre. — Pero los griegos no fueron los únicos fascinados por aquella frontera entre hombre y bestia. — El escritor romano **Petronio** incluyó en el *Satiricón* uno de los relatos de hombres lobo más antiguos que conservamos. — Un soldado se desnuda junto a un camino. — Deja su ropa en el suelo. — Y se transforma en lobo. — Dos mil años después, la escena podría aparecer perfectamente en una película de terror. — Pero durante la Edad Media y los primeros siglos de la Edad Moderna ocurrió algo decisivo. — El hombre lobo dejó de ser solamente una leyenda. — Para determinadas autoridades y comunidades podía convertirse en una manifestación del Diablo. — La Europa de las persecuciones por brujería también comenzó a perseguir supuestos licántropos. — Y algunos casos fueron terroríficos. — En 1589, Alemania contempló uno de los más famosos. — **Peter Stumpp.** — El supuesto hombre lobo de Bedburg. — Stumpp fue acusado de asesinatos, canibalismo y otros crímenes atroces. — Según la confesión obtenida durante su proceso, el Diablo le había entregado un cinturón mágico. — Cuando se lo colocaba, supuestamente se transformaba en un enorme lobo. — Evidentemente, nunca apareció semejante cinturón. — Y hay un detalle fundamental. — Su confesión fue obtenida bajo tortura. — Peter Stumpp terminó ejecutado mediante un procedimiento extraordinariamente brutal. — Pero no fue el único. — En Francia encontramos a **Gilles Garnier**. — En 1573 fue condenado por matar niños y por supuestamente adoptar forma de lobo. — Terminó en la hoguera. — Y en 1603 apareció otro caso todavía más extraño. — **Jean Grenier.** — Era un adolescente. — Afirmaba que podía convertirse en lobo gracias a una piel que había recibido de un misterioso personaje. — Reconoció ataques y habló de carne humana. — Pero el tribunal tomó una decisión poco habitual para aquella época. — Consideró que Grenier sufría una alteración mental. — No fue ejecutado. — Terminó recluido en un monasterio. — Sin saberlo, aquel tribunal estaba acercándose a una explicación que siglos después estudiaría la psiquiatría. — Porque existe un fenómeno extraordinariamente raro denominado **licantropía clínica**. — Algunas personas pueden llegar a creer que se están transformando o que se han convertido en un animal. — No les crece el pelo de repente. — Sus huesos no cambian. — No aparecen garras. — La transformación ocurre en la percepción que tienen de sí mismas. — Pero para quien experimenta semejante delirio, puede sentirse completamente real. — También existen enfermedades como la **hipertricosis**, capaces de provocar un crecimiento extraordinario del pelo corporal. — Durante siglos, personas con estas condiciones fueron exhibidas como rarezas humanas. — Pero ninguna de estas enfermedades convierte a nadie en lobo. — Entonces aparece el ingrediente que hoy consideramos imprescindible. — **La luna llena.** — Todos conocemos la escena. — Sale la luna. — El hombre comienza a sudar. — Sus manos se deforman. — Aparecen colmillos. — Y unos segundos después tenemos un lobo de dos metros destrozando la habitación. — Hay un pequeño problema. — Esa regla no pertenece al núcleo más antiguo de las leyendas sobre licántropos. — En los relatos históricos encontramos transformaciones mediante maldiciones, ungüentos, pieles, cinturones mágicos, pactos diabólicos o simplemente voluntad. — La asociación sistemática entre hombre lobo y luna llena se consolidó mucho más tarde. — Y el cine ayudó enormemente. — Hollywood convirtió siglos de tradiciones dispersas en un auténtico manual del licántropo. — Luna llena. — Transformación involuntaria. — Mordedura que transmite la maldición. — Y otro elemento imprescindible. — **La plata.** — Hoy parece evidente. — ¿Cómo matas a un hombre lobo? — Con una bala de plata. — Pero tampoco fue una regla universal de las leyendas antiguas. — El folclore fue cambiando. — La literatura añadió elementos. — El cine añadió otros. — Y finalmente terminamos creyendo que todos habían estado allí desde el principio. — Incluso la supuesta influencia de la luna llena sobre nuestro comportamiento continúa fascinándonos. — Más delitos. — Más ingresos psiquiátricos. — Más accidentes. — Más violencia. — La idea está tan arraigada que hasta nuestra lengua conserva una pista. — **Lunático.** — Pero cuando se analizan grandes cantidades de datos, no aparece una evidencia sólida de que la luna llena convierta colectivamente a los humanos en criaturas más violentas o irracionales. — El verdadero poder de la luna parece encontrarse mucho más en nuestra cultura que en nuestros colmillos. — Y todavía queda una bestia histórica extraordinaria. — Entre 1764 y 1767, una región francesa quedó aterrorizada por una criatura. — **La Bestia de Gévaudan.** — Decenas de personas murieron en ataques atribuidos a uno o varios animales. — Muchos testigos describían una bestia enorme. — Extraña. — Diferente a los lobos habituales. — Se organizaron enormes batidas. — Participaron cazadores enviados por el propio rey Luis XV. — Se mataron lobos. — Pero los ataques continuaron durante meses. — ¿Era un lobo excepcionalmente grande? — ¿Varios lobos? — ¿Un híbrido? — ¿Otro animal? — Siglos después seguimos sin disponer de una respuesta definitiva capaz de explicar todos los testimonios. — Y esa incertidumbre convirtió a Gévaudan en terreno perfecto para la leyenda. — Porque ahí está posiblemente el verdadero origen del hombre lobo. — No en una transformación biológicamente imposible. — Sino en algo profundamente humano. — El miedo a aquello que vive fuera de la luz. — Durante siglos, Europa estaba cubierta por enormes extensiones de bosque. — Los lobos eran reales. — Los ataques podían ser reales. — Las desapariciones eran reales. — Pero cuando alguien encontraba un cuerpo mutilado y nadie había visto al responsable... — La imaginación terminaba el trabajo. — El lobo representaba además aquello que la sociedad temía encontrar dentro del propio ser humano. — Hambre. — Violencia. — Instinto. — Pérdida de control. — La posibilidad de que debajo de una apariencia civilizada continuara viviendo una bestia. — Por eso el hombre lobo sobrevivió a los tribunales. — Sobrevivió a las hogueras. — Sobrevivió a la Ilustración. — Sobrevivió a la ciencia. — Y terminó conquistando la literatura y el cine. — Ahora **Robert Eggers** quiere devolverlo precisamente al mundo del que surgieron algunas de sus leyendas más oscuras. — Su película *Werwulf*, titulada *Licántropo* en España, nos transportará hasta la Inglaterra medieval. — Un mundo de bosques, superstición, religión y miedo. — Un lugar donde escuchar un aullido detrás de los árboles podía significar algo muy diferente a lo que significa hoy. — Porque nosotros sabemos que los hombres no se transforman en lobos. — Ellos no podían estar tan seguros. — Y quizá por eso la verdadera historia de la licantropía resulta más inquietante que cualquier película. — Durante siglos buscamos al monstruo en los bosques. — Lo perseguimos. — Lo juzgamos. — Lo torturamos. — Lo ejecutamos. — Hasta que comenzamos a sospechar que quizá estábamos buscando en el lugar equivocado. — Porque el hombre lobo nunca necesitó existir para provocar víctimas reales. — Bastaba con creer en él. — Y quizá la pregunta definitiva no sea si alguna vez existieron los hombres lobo. — Sino por qué durante tantos siglos estuvimos absolutamente convencidos de que podían existir.