كاترين العظيمة: إمبراطورة التنوير التي استعبدت الملايين

[كاترين العظيمة: الإمبراطورة التي حرّرت التجارة واستعبدت الملايين] تخيّل معي هذا التناقض الغريب. إمبراطورة تعلن عن جائزة من ألف دوقاتية لأفضل مقال عن تحرير الأقنان. وفي الوقت نفسه تُحوّل بيديها أكثر من ثمانمائة ألف فلاح حر إلى عبيد للأرض. كيف يجتمع هذان النقيضان في حاكمة واحدة؟ هذه هي قصة كاترين العظيمة وروسيا الممزقة بين الحلم والواقع. بدأت القصة عام ألف وسبعمائة وخمسة وستين. أصدرت كاترين قانونًا يقضي بإجراء مسح شامل لجميع أراضي روسيا. لكن الملّاك قاوموا بشدة. وحين انتهى عهدها لم يكن المسح قد شمل سوى عشرين إقليمًا من خمسين. بل إنه لم يستكمل حتى منتصف القرن التاسع عشر. وبينما كان المسح جاريًا أدركت الإمبراطورة حقيقة مثبطة للهمم. اقتصاد روسيا كله يقوم على نظام قوامه السادة والأقنان. فماذا فعلت؟ في عام ألف وسبعمائة وستة وستين أعلنت عن جائزتها الشهيرة لأفضل مقال عن تحرير الأقنان. وفاز بها بيارديه من إكس لا شابل الذي رأى أن العالم كله يطالب الملوك بتحرير الفلاحين. وتنبأ بأن الإنتاج الزراعي سيزداد زيادة هائلة إذا ملك الفلاحون الأرض التي يزرعونها. لكن النبلاء حذّروها. قالوا إن الفلاح سيهجر القرى إلى المدن إن لم يُربط بالأرض وبسيده. وستعم الفوضى ويتمزق الاقتصاد. وكانت كاترين تعرف جيدًا أن النبلاء يملكون المال والسلاح اللذين يستطيعان الإطاحة بها. ومع ذلك خطت خطوات نحو العتق. جدّدت مرسوم بطرس الثالث الذي حرّم شراء الأقنان لتشغيلهم في المصانع. وحرّمت القنية في المدن التي أنشأتها. وأعتقت الأقنان المشتغلين على أراضي الكنيسة نظير رسم صغير. لكن هل تعرف ما الذي طغى على كل هذه التحسينات؟ منحها المتكررة من أراضي الدولة لمن أخلصوا لها من القواد ورجال الدولة والعشاق. وهكذا أصبح أكثر من ثمانمائة ألف فلاح حر أقنانًا. وارتفعت نسبة الأقنان في سكان الريف من اثنين وخمسين وأربعة أعشار في المائة إلى خمسة وخمسين ونصف في المائة. ثم جاءت خطابات الامتياز للنبلاء عام ألف وسبعمائة وخمسة وثمانين لتُكمل استسلامها. أعفتهم من ضريبة الرؤوس والعقوبة البدنية والخدمة العسكرية. وحظرت على الملّاك أن يكونوا طغاة. لكنها أبطلت هذا الحظر بمنع الأقنان من إرسال شكاواهم إليها. فماذا يفعل من أُخمد صوته؟ لجأ الفلاحون إلى الفرار والتمرد والاغتيال. قُتل ثلاثون من السادة الإقطاعيين بأيدي فلاحيهم بين عامي ألف وسبعمائة وستين وتسعة وستين. واندلعت خمسون فتنة. ثم ظهر الرجل الذي حوّل السخط نظامًا. إمليان بوجاشيف. قوزاقي من إقليم الدون حارب ضد البروسيين والأتراك ثم فرّ من الجيش. وفي نوفمبر ألف وسبعمائة واثنين وسبعين أعلن أنه بطرس الثالث الناجي بأعجوبة من محاولات قتله. وفي سبتمبر ألف وسبعمائة وثلاثة وسبعين جاهر بعصيان الغاصبة كاترين. توافد عليه قوزاق الأورال والفولجا والدون والمحكوم عليهم بالسخرة في المناجم والمؤمنون القدامى وقبائل التتار والقرغيز والبشكير. عشرون ألف رجل تحت إمرته. استولوا على مدن هامة مثل قازان وساراتوف وزحفوا صوب موسكو. سخرت كاترين أول الأمر من هذا المركيز بوجاشيف. لكنها حين علمت بسقوط قازان جرّدت قوة كبيرة بقيادة الجنرال بانين. وانضم إليه الجنرال سوفوروف بفرسانه بعد الصلح مع الأتراك. وتقهقر العصاة واستنفدوا مؤنهم وبدأوا يتضورون جوعًا. ثم خان بعض زعمائه بوجاشيف وسلّموه للمنتصرين. جيء به إلى موسكو في قفص من حديد. وحوكم في الكرملين. وقُطع رأسه ومُزّق جسده أرباعًا وعُرض رأسه على عمود ليكون عبرة لغيره. لكن كاترين لم تكن رهينة النبلاء تمامًا. فقد أيّدت نمو طبقة رجال المال والأعمال. أقرّت حرية التجارة في المحاصيل الزراعية. وزادت المصانع من تسعمائة وأربعة وثمانين إلى ثلاثة آلاف ومائة وواحد وستين في عهدها. وعقدت معاهدات تجارية مع إنجلترا وبولندا والدنمارك وتركيا والنمسا وفرنسا. ونمت التجارة الخارجية من واحد وعشرين مليون روبل إلى ستة وتسعين مليونًا. لكن للحروب ثمنها. اقترضت مائة وثلاثين مليون روبل لتمويل حملاتها على تركيا. وفقد الروبل اثنين وثلاثين في المائة من قيمته. وهكذا تنتهي قصتنا حيث بدأت. عند التناقض. إمبراطورة حلمت بالتحرير ثم استسلمت لمن يملكون السلاح والمال. مدّت حدود روسيا إلى البحر الأسود لكنها تركت عشرين مليون قن خلفها. فهل كانت كاترين أسيرة عرشها أكثر مما كان الفلاحون أسرى أرضهم؟ سؤال يستحق أن تتأمله. إلى اللقاء في حلقة قادمة.