La Antártida una biblioteca de meteoritos ancestrales en peligro de extinción

La Antártida una biblioteca de meteoritos ancestrales en peligro de extinción  Parece mentira, pero la humanidad descubrió antes el planeta Urano, en 1781 que la existencia de su sexto continente: La Antártida.  Hasta 1820, esta inhóspita y gélida masa de hielo desbocó la fantasía de los escritores.  Edgar Allan Poe imaginó una ruta llena de tribus salvajes primitivas.  Julio Verne fantaseó con una esfinge magnética en pleno Polo Sur.  Y Lovecraft situó allí las montañas de la locura.  En realidad, bajo ese manto de nieve, no hay monstruos ni reliquias de civilizaciones perdidas pero sí…rocas espaciales…llegadas de otros mundos.  Meteoritos ancestrales.  A lo mejor, la noticia de que los seres humanos no estamos solos en el universo…  Se puede contestar examinando estos meteoritos helados.  La fiebre mundial por encontrar meteoritos en la Antártida empezó después de que Neil Armstrong pisará la luna por primera vez en julio de 1969.  Entonces, el geólogo japonés Maso Gorai le dijo a sus colegas que él no necesitaba irse tan lejos en busca de meteoritos.  Fueron a la Antártida y en apenas 10 días se toparon con nueve meteoritos.  La nieve que cae allí se compacta y al cabo de siglos se convierte en un hielo inmaculado, sin burbujas.  Luego se hunde y se desplaza unos metros cada mes en monumentales glaciares.  Los expertos calculan que cada año caen sobre este continente varios cientos de meteoritos de más de 50 gramos.  Muchos acaban perdiéndose en las profundidades del manto blanco.  Sin embargo, algunos meteoritos sepultados suelen aflorar a la superficie en zonas de ‘hielo azul’.  El explorador inglés Frank Bickerton fue el primero en recoger un meteorito en la Antártida en 1912.  Desde entonces, los especialistas han coleccionado casi 50.000 rocas espaciales.  El 62 por ciento de todas las halladas en la tierra.  No es que aquí caigan más, sino que se acumulan durante milenios en zonas concretas.  Casi todos esos meteoritos provienen del cinturón de asteroides aunque también los hay de Marte o de la Luna.  Parece que la Antártida es una base para recoger ‘estrellas fugaces’.  Por ejemplo, uno de los meteoritos helados más celebres es el ALH 84001.  Se trata de una roca marciana que salió despedida del planeta rojo hace 16 millones de años.  Y cayó en la Antártida hace unos 13.000.  Un equipo de la Nasa, en 1996, dictaminó que contenía compuestos químicos.  Posiblemente, producidos por microbios extraterrestres.  Hasta que recientemente, otros científicos demostraron que no hacía falta microbios alienígenas para generar esos compuestos.  Los famosos Montes Ellsworth son la cordillera más alta de la Antártida.  Uno de sus picos recibe el nombre de ‘Cabeza de Elefante’ por lo que parece.  Es el lugar ideal para localizar meteoritos.  Ya que destacan fácilmente, al ser una cosa negra sobre un fondo blanco.  Según la revista Science Advances, sólo hemos localizado menos del 13 por ciento de los meteoritos de esta superficie gélida.  El geólogo Ralph Harvery dirige el ‘programa de búsqueda de meteoritos Antárticos’ desde 1996.  En medio siglo de actividad han encontrado unos 22.000 especímenes.  No es fácil moverse por allí para recogerlos.  Te enfrentas a temperaturas de 89 grados bajo cero, vientos huracanados y un suelo irregular y frágil.  Buscar meteoritos en lo que sería lo más parecido al fin del mundo.  Una empresa arriesgada.  Similar a una misión en el espacio.  La Antártida contiene hasta el 60 por ciento de los meteoritos que se estudian en la tierra pero están en peligro por el calentamiento global.  Antes de que sea demasiado tarde hay que recuperar toda esa información sobre el origen de nuestro sistema solar.  Cada meteorito es como una cápsula del tiempo venida de otro mundo.  Algunos estiman que pueden haber hasta 800.000 meteoritos atrapados en su hielo.  Si la tendencia actual de calentamiento global sigue igual, cada año perderemos 5.000 meteoritos.  Muchos contienen una valiosa información sobre los secretos del universo.  Actuemos rápido y con eficacia.  Antes de que esta biblioteca de Alejandría del cosmos se pierda irremediablemente.  No necesitamos salir de nuestro planeta para hallar los trozos de otros mundos extraterrestres.