La chanteuse américaine Ravyn Lenae trace sa propre voie avec «Blue Island»

Avec son troisième album Blue Island, la chanteuse américaine Ravyn Lenae bouscule l’étiquette r’n’b qui lui colle à la peau. Entre néo-soul, pop alternative et accents rock, elle explore la pluralité de ses identités, ses vulnérabilités et la force de la sororité, tout en assumant un virage musical audacieux. L’album s’appelle Blue Island en référence à la ville d’origine de la chanteuse, en banlieue de Chicago aux États-Unis. Pour son troisième disque, Ravyn Lenae fait varier les rythmes, les textures et les genres. Elle annonce la couleur dès le premier titre de son album, « Handle » nous entraîne dans une mélodie rythmée par une guitare électrique et un refrain pop. Cet album à la fois sombre et joyeux, chaotique et contrôlé, expose les doutes, les revirements du cœur et des émotions de l’artiste. Le titre « Potential » – potentiel en français –, décrit la nostalgie d’une romance avortée, illustrée par une ballade pop au rythme groovy. Catégorisée comme une artiste de r’n’b, Ravyn refuse de se laisser enfermer dans une case. Véritable pied de nez à tous ceux qui la critiquent, ce dernier album assume ses accents néo-soul, indie rock et pop alternative, et permet à l’artiste d’exposer au monde toute la diversité de ses influences. Pluralité des identités et sororité La question de la pluralité des identités est d’ailleurs centrale dans cet album. Ravyn répond par l’exemple à ceux qui prétendent qu’en tant qu’artiste noire originaire de Chicago, elle devrait se cantonner au registre de r’n’b qui l’a fait connaître. Avec ses influences pop et rock, l’artiste prend des risques. Elle le raconte en chanson dans « Baby Girl », une ode à la sororité portée à deux voix avec la célèbre rappeuse Doechii et dans laquelle la chanteuse affirme son refus des routes toutes tracées. Ravyn Lenae la décrit dans une interview pour le podcast Pop Sam Cam : « Vous traversez mon esprit, l’esprit d’une fille qui navigue dans le monde et l’industrie et se sent un peu en décalage, à côté… qui cherche un peu sa place… dans ce monde… et qui choisit de tracer son chemin et de croire que c’est le bon et qu’il la mènera où elle doit être ». Assumer ses vulnérabilités, revendiquer sa force Ravyn Lenae ne renie pas pour autant son héritage r’n’b, comme avec le titre « Sew Me Back Together », « recouds-moi » en français. Entre force et douceur, calme et tempête, la chanson parle en creux de santé mentale, et d’oser demander de l’aide à ses proches. Mais il n’est pas toujours question de doutes, d’identité, d’amour et de rage de se dépasser. Dans « Let Us In », l’artiste fait place à un registre d’électro-pop plus dynamique, plein de liberté. Et cette fois il n’est question que de la force de l’amitié.