La guerra de los chips y su dependencia de una pequeña isla en Taiwán

La guerra de los chips y su dependencia de una pequeña isla en Taiwán  La reciente obra del profesor de historia, Chris Miller, la guerra de los chips, ha sido coronado como libro del año.  Su ensayo va más allá de una mera historia de los chips o del desarrollo de la geopolítica.  Chris sostiene que los chips ya son más importante que el petróleo.  Más de la mitad del PIB mundial lo generan productos que dependen de semiconductores.  De hecho, las capacidades militares están supeditadas por la producción o la importación de chips.  Dependemos de miles de ellos para nuestra vida diaria.  Están en nuestros ordenadores, teléfonos, coches o frigoríficos, pero no los vemos.  Por lo tanto, es el recurso estratégico más concentrado en unas pocas manos y el de mayor potencial para provocar guerras o desequilibrios económicos.  Y somos dependientes de la producción que tiene lugar en Taiwán.  Si se suspendiera su capacidad de suministrar semiconductores al resto del mundo, lo sentiríamos en toda la producción de bienes manufacturados.  Se pararía la distribución de teléfonos inteligentes, ordenadores, lavavajillas…  El mundo entero depende de Taiwán.  Por ello, es el centro de la nueva pelea por la hegemonía, la presente Guerra Fría.  China lleva décadas afirmando que quiere controlar Taiwán y no renuncia al uso de la fuerza militar.  Si China controlase ese punto crucial para el mundo, tendrían acceso a los chips más avanzados.  Los que se usan para entrenar los sistemas aéreos.  Hay que entender que casi todos los sistemas de inteligencia artificial se basan en los chips producidos por la empresa TSMC.  Estados Unidos ha prohibido la transferencia de los chips militares más avanzados a china para que no aumente sus capacidades.  Toda esta historia entorno a algo tan diminuto y potente empezó en Estados Unidos.  Luego, Japón intentó tomar la delantera y surgió la necesidad de deslocalizar.  Más tarde la URSS montó su propio Silicon Valley, robo muchos secretos a Estados Unidos y fue su mayor rival.  Ahora Estados Unidos se enfrenta a otro competidor tecnológico muy serio, China.  De momento, Estados Unidos, Corea del Sur y países europeos como Holanda, están por delante de China en chips avanzados.  Sin embargo, China ha estudiado la historia y pretende no repetir los mismos errores que la URSS.  Su estrategia consiste en invertir grandes sumas de dinero en desarrollar sus propios chips.  Esas cantidades hacen que levante fábricas en su territorio, compre acciones en empresas extranjeras o que adquiera todas las compañías de semiconductores que pueda.  China amenaza con reducir las exportaciones de galio y germanio, dos minerales fundamentales para la fabricación de semiconductores.  El problema es que esa amenaza se le volvería en contra y afectaría a su propia economía.  De momento, no lo hace y su respuesta a las restricciones impuestas por Estados Unidos, han sido más limitadas.  ¿Y qué papel juega la vieja Europa en esta partida entre Asia y Norteamérica?  Sabemos que holandesa ASML es crítica en este equilibrio de fuerzas.  Sin sus máquinas no se pueden hacer los chips más avanzados.  Así que Europa no puede hacer chips de tal calibre pero juega un papel clave en toda la cadena de suministro.  Europa no ha logrado crear grandes empresas tecnológicas, industrias potentes, que necesiten de millones de chips para seguir creciendo.  Al contrario de lo que ocurre con gigantes tecnológicos como Apple, Nvidia o Qualcomm.  Donde cada nuevo lanzamiento suyo supone la compra de enormes volúmenes de complejos chips.  En el otro extremo, las empresas europeas siguen adquiriendo volúmenes pequeños de chips y de gama baja.  En la carrera armamentísticas, los chips son los que están detrás de la guerra de precisión.  Ya no hace falta tener más tanques o más munición, lo importante es apretar un botón y que un misil impacte justo en el objetivo marcado.  Pensemos que hoy en día, los chips son unos 1.000 millones de veces más potentes que los primeros que salieron.  Este progreso en tan poco tiempo, no se puede comparar con ninguna industria, en toda la historia de la humanidad.  La globalización es el factor decisivo para seguir con este avance.  La combinación del I+D y su fabricación en Estados Unidos, junto con el ensamblaje y embalaje del este de Asia.  Y el paso final, es llevar las ventas del producto final por todo el mundo.  La última reflexión que nos deja este autor es que esta tecnología siempre se ha usado para el espionaje.  Hasta el telégrafo se usó para ese fin.  Todos los países van a espiar lo que puedan.  Y todo este lío por culpa de algo tan diminuto, que apenas vemos y que tiene su punto estratégico en Taiwán.