La lucha de las empresas por controlar nuestro bien más preciado: La atención

La lucha de las empresas por controlar nuestro bien más preciado: La atención.  En su obra ‘los cantos de sirena’, el presentador Chris Hayes nos muestra los mecanismos que usan las compañías en la economía de la atención.  Nuestra atención es una valiosa mercancía para las plataformas mediáticas.  Y quieren apropiarse de ella, para obtener beneficios.  De hecho, nuestra atención se ha convertido en el recurso más valioso y disputado.  En épocas anteriores, los materiales físicos, la información y el trabajo manual tuvieron un gran valor.  Pero ahora vivimos en la economía de la atención, donde nuestra concentración mental es la principal mercancía.  Y las poderosas empresas quieren explotarla y monetizarla de forma sistemática.  Empresas tecnológicas como Facebook o Tik Tok, los medios de comunicación, los anunciantes y los políticos han desarrollado sofisticadas técnicas para robar nuestra atención.  Sobre todo, la involuntaria, aquella respuesta automática que no podemos controlar conscientemente.  La mercantilización de la atención es un paso más en el proceso de capitalización industrial.  Que ya mercantilizó el trabajo físico.  Cuando son otros los que controlan nuestro foco, perdemos nuestra capacidad de pensamiento profundo, de relacionarnos significativamente y hasta nuestra participación democrática.  En cada momento del día, prestamos atención a algo.  Leemos un libro, escuchamos música, mantenemos una conversación…   Nuestra mente dirige constantemente la atención hacia una información específica mientras filtra todo lo demás.  Por lo tanto, es la sustancia fundamental de nuestra experiencia consciente.  Sin atención no habría conciencia, ni pensamiento ni tendríamos una percepción detallada del mundo que nos rodea.  Esta capacidad mental opera de manera voluntaria e involuntaria.  En la voluntaria, la podemos dirigir hacia lo que estemos concentrados en ese momento.  Esta concentración requiere esfuerzo y control cognitivo.  Ya que hay que suprimir activamente el resto de distracciones.  Por el contrario, la atención involuntaria funciona automáticamente y no se puede controlar conscientemente.  Es básica para nuestra supervivencia.  Por ejemplo: si estamos leyendo y de repente escuchamos una fuerte explosión, nuestra atención se desplazará hacía ese peligroso estímulo.  Nuestros antepasados la usaron para detectar las amenazas y oportunidades de su entorno.  Los destellos brillantes, los cambios de movimientos repentinos, los sonidos inesperados o los peligros percibidos desencadenan este tipo de atención.  La interacción entre estos dos sistemas de atención es imprescindible para equilibrar nuestra concentración.  La atención involuntaria también nos habilita para leer una noticia en el móvil mientras caminamos por la calle.  Ahora, la atención humana es un recurso explotable.  Algo que intentan separar de la experiencia íntima y transformarlo en un valor económico.  Las empresas emplean todo tipo de artimañas para activar nuestra atención involuntaria.  Las notificaciones en el móvil crean una sensación de urgencia neurológica.  Valiéndose de los mismos mecanismos neurológicos de emergencia que, en el pasado, nos permitió detectar el gruñido de un depredador.  El scroll infinito es otra trampa que nos mantiene enganchados a las recompensan aleatorias impredecibles.  Siguiendo el mismo método de supervivencia que usaban nuestros antepasados para buscar comida en un sitio nuevo.  Al igual que esas tácticas, hay otras muchas más.  Los colores brillantes, los cambios rápidos de escenas o los contenidos basados en conflictos.  Nuestra reacción ante esos estímulos se produce antes de que nuestra mente consciente pueda intervenir.  Un anuncio llamativo o una alerta de noticias de última hora captan nuestra atención y ya nos han desviado de lo que estábamos haciendo.  Las tecnologías digitales producen una abundancia de información.  Así que ésta ha perdido su trono como el recurso más escaso y el más valioso.  Ahora, ese lugar lo ocupa nuestra concentración, que es limitada.  Nos dan a probar ‘contenido gratuito’ de los próximos estrenos y cuando saben lo que nos gusta, nos convencen para que pasemos al formato de pago.  Los algoritmos de las plataformas de redes sociales hacen su trabajo.  Captan los datos de nuestro comportamiento: En qué nos detenemos, dónde hacemos clic, cuanto tiempo permanecemos en una web y hacia dónde nos desplazamos.  De esta forma diseñan noticias empaquetadas para nosotros, las que explotan nuestra ira política, la comparación social, el miedo o la curiosidad.  Las instituciones más ricas de la sociedad, las empresas tecnológicas, valoradas en billones de dólares, tienen un modelo de negocio que depende de fragmentar nuestra atención.  Atacando los recursos cognitivos necesarios para la democracia, la educación, las relaciones o el pensamiento a largo plazo.  Hasta los medios de comunicación han variado el rumbo y pasan de informar a los ciudadanos a competir por captar su atención.  Por ejemplo, con noticias sensacionalistas y estudiando lo que genera audiencia para darles más de lo mismo.  Incluso, adoptan mecanismos similares a los de las máquinas tragaperras en un Casino.  Cambios rápidos de escena, gráficos llamativos, notificaciones, y música que transmita urgencia.  El resultado es un panorama en el que la capacidad de captar la atención importa más que la verdad o el beneficio público.  Las historias que generan fuertes reacciones viscerales como la indignación, el miedo o la identificación de un grupo, reciben mayor cobertura.  Mientras tanto, las cuestiones complejas como el cambio climático, los detalles de cada política y otras noticias relevantes compiten contra esos fuertes estímulos.  Y la mejor manera de defendernos es conociendo sus estrategias y siendo conscientes del mundo en el que vivimos.  A diferencia de la tierra, el carbón o el capital, que existen fuera de nosotros, ahora van a por lo que nos hace humanos.  Al recurso que está dentro de nuestras mentes.