La montaña más alta del sistema solar: El Monte Olimpo de Marte 22 km de altura

La montaña más alta del sistema solar: El Monte Olimpo de Marte 22 km de altura  Marte es un planeta clave para el futuro de la humanidad.  Es más pequeño que la tierra pero alberga maravillas geológicas.  Como el cañón más grande del sistema solar, Valles marineris.  Que mide 4.000 kilómetros de largo y siete de profundidad.  Atraviesa el ecuador del planeta rojo.  A su lado, el cañón del Colorado en Estados Unidos parece un hoyo de la playa.  Sin embargo, lo que más destaca es el volcán Monte Olimpo.  A su lado, el Everest parece un hormiguero.  El Monte Olimpo es la montaña más grande conocida del sistema solar.  Su cumbre se asoma al espacio con sus 22 kilómetros de altura.  En cambio, la cima más alta sobre la superficie, la del Everest, sólo alcanza los 8,8 km sobre el nivel del mar.  Incluso, la montaña más alta de la tierra, contando desde el fondo del océano, el Mauna Kea, se queda en 10,2 kilómetros.  El Monte Olimpo fue identificado por primera vez por unos astrónomos del siglo 19.  En 1879 Giovanni Schiaparelli lo llamó Nix Olympica, que significa: Nieves del Olimpo.  Los telescopios de aquella época tenían poca resolución.  Y la apariencia brillante de la gigantesca montaña les hizo pensar que tenía una gran superficie de hielo o nieve.  Más tarde, determinaron que se trataba de un volcán y los astrónomos cambiaron su denominación por la actual.  La sonda Mariner 9, allá por la década de 1970, nos proporcionó sus primeras imágenes detalladas.  Ahora veamos el porqué de su descomunal altura.  Marte es un planeta que carece de la actividad de las placas tectónicas que tenemos en la tierra.  En nuestro planeta, el desplazamiento de las placas interrumpe el crecimiento de los volcanes y los hace desaparecer tras millones de años.  Por el contrario, la corteza estática de Marte ha permitido que el Monte Olimpo creciera durante millones de años.  Apilando capa sobre capa de lava hasta llegar a su imponente altura.  Nos ofrece información sobre la actividad volcánica que dio forma a Marte.  Demuestra que, geológicamente, fue un planeta mucho más dinámico.  Si nos asomáramos a la cima de la enorme caldera de este volcán, contemplaríamos su descomunal longitud de casi 80 kilómetros de ancho.  Quizás nos toparíamos con algo de escarcha.  Pero sería una fina capa de hielo que se derretiría enseguida.  Su base abarca un área comparable al tamaño de Francia.  Rodeada por abruptos acantilados, de varios kilómetros de altura.  Su pendiente es suave, así que escalarlo sería una travesía larguísima pero poco técnica.  Más parecida a una caminata interminable que a una ascensión alpina.  Eso sí, la atmósfera marciana nos obligaría a llevar un soporte vital constante.  Y a resistir cambios de presión muy marcados a medida que ganásemos altura.  Al coronar la cima nos hallaríamos ante una caldera volcánica colosal.  ¿y vosotros os atreveríais a subir hasta la cima del Monte Olimpus?