La piedra solar que les sirvió a los vikingos como brújula para navegar.

La piedra solar que les sirvió a los vikingos como brújula para navegar.  Los vikingos no conocían la brújula.  Aun así, fueron capaces de orientarse por el océano en sus viajes.  Primero se expandieron hacia el báltico y luego fundaron asentamientos en las islas Shetlands, las Orcadas o las Hébridas.  Por Islandia, Groenlandia…llegando hasta Terranova.  La mitología nórdica nos habla de un artefacto con poderes mágicos, una piedra solar.  La que permitió a los vikingos orientarse, incluso de noche.  Unos arqueólogos húngaros encontraron el disco de Uunartoq.  Estaba en un convento medieval en Groenlandia.  En principio, se pensó que era un ornamento, hasta que los análisis posteriores les hizo sospechar otra cosa.  Ese disco formaba parte de una brújula rudimentaria en donde un trozo de calcita jugaba un papel central.  Por otra parte, un equipo de investigadores de la Universidad de Rennes se encontraron una piedra desconocida entre los restos de un barco.  Fue hundido en la época de los Tudos, en el siglo 16.  La piedra tenía el tamaño de un paquete de tabaco, era un tipo transparente de calcita.  Se le conoce como Espato de Islandia.  Este cristal tiene una curiosa propiedad, la doble refracción.  Y pudo permitir que los vikingos calcularan la posición del sol, incluso cuando estaba nublado.  Con dos de estas piedras, un palo y un disco como el de Unnatoq, reproducían un tenue patrón luminoso.  Y triangulaban la posición del sol.  Por desgracia, en los ritos funerarios de los vikingos solían quemar también estas piedras solares.  Algunos cristales, como los formados de calcita, cordierita o turmalina, pueden dividir la luz solar en dos haces.  Incluso, estando nublado.  Cuando se gira el cristal, un navegante podría ver los anillos polarizados alrededor del sol y saber su cuál era su posición en el cielo.  Más allá de su habilidad para construir embarcaciones fuertes, esta antigua brújula les permitió navegar sin perderse.