La revolución del tacto en la robótica y en el mundo digital

La revolución del tacto en la robótica y en el mundo digital  El sentido del tacto es todo un misterio.  Sabemos más de la vista, el oído, el olfato o el gusto.  El tacto es muy especial porque nos hace sentir un hormigueo, picor, cosquillas…  Y nos transmite dolor, placer o ternura.  Es uno de los sentidos más primitivos.  Se encuentra hasta en organismos tan sencillos como las bacterias.  Es el primero que se despierta en el ser humano.  En la séptima semana de gestación, un embrión de poco más de diez milímetros ya reacciona ante estímulos táctiles.  También es el último sentido que perdemos antes de morir.  No existen órganos especializados en el tacto, es el cuerpo, en su conjunto, el que desempeña ese papel.  Existen unos 10 millones de células olfativas y 120 millones de células fotorreceptivas en la retina.  Pero se quedan en nada ante los 900 millones de receptores táctiles de todo el cuerpo.  La industria lo ha ido ignorando durante demasiado tiempo.  Tradicionalmente se ha preocupado más por la apariencia, el vendernos algo atractivo por los ojos.  El diseño lo marcaba el acabado visual.  La industria del automóvil fue la primera en cambiar esta percepción.  Sus ingenieros se preocuparon por el tacto del volante, el reposabrazos o de la manija de la puerta del coche.  Todo para halagar el gusto de los clientes.  El imperante mundo digital es rico en imágenes y sonidos pero el tacto brilla por su casi total ausencia.  Los videojuegos simulan batallas, paisajes…mediante imágenes y sonidos.  Como mucho, algunos mandos vibran cuando atravesamos un camino lleno de baches.  Ahora, los creadores digitales pretenden cambiar este enfoque.  Lo saben de sobra, falta el sentido del tacto para otorgarnos una mayor sensación de realidad.  La háptica también es uno de los principales desafíos de la robótica.  Faltan sensores que transmitan más información a las manos de los robots.  Para que agarren bien las cosas y puedan entenderlas.  Por ejemplo: La punta de un dedo humano, puede detectar irregularidades de solo 13 nanómetros de altura.  En resumen, el tacto es el sentido indispensable para hacer que nuestra experiencia sea del todo inmersiva.  Los científicos se han puesto manos a la obra.  Ya hay robots experimentales que abrazan.  Otros que bailan o que chocan esos cinco para empatizar.  Incluso, se experimenta con robots cirujanos para que vayan percibiendo alguna sensación durante una intervención.  Un buen abrazo o un palmadita en la espalda liberan oxitocina, reducen la presión arterial, alivian el estrés y refuerzan el sistema inmune.  Vamos, que el tacto fortalece las relaciones humanas.  Y eso es algo que la industria digital quiere aprovechar.  Aparatos que hacen masajes, robots que abrazan…  La carrera por conquistar el sentido del tacto y añadirlo a la experiencia del consumidor, está servida.  El que lo logre, generará un impacto emocional importante en las personas.  Aunque esto nos podría hacer demasiado dependientes a la retroalimentación táctil artificial.  Y cierta industria para adultos encontraría su propia mina de oro en esta innovación.