Laboratorio dell’oro

♦ Poco più di 40 anni fa, presso il Lawrence Berkeley Laboratory (California) dal bismuto fu estratto dell’oro: un’impresa che gli alchimisti del Medioevo sognavano ma che non riuscirono a portare a termine. Per farlo, però, servì l’acceleratore di particelle atomiche BEVALAC. L’alchimia non fu utilizzata. La macchina in questione scagliò ioni di carbonio e neon contro il bismuto. Questo “eliminò frammenti degli atomi di bismuto, lasciando l’elemento più leggero, l’oro”, riferisce la rivista Science 80. Tale scoperta non scatenò alcuna corsa all’oro. Perché? Furono spesi 10.000 dollari (USA) per produrre circa un milione di atomi d’oro con l’acceleratore. Lo scienziato che utilizzava la macchina ha detto: “In tutto il nostro lavoro, abbiamo prodotto oro che valeva meno di un miliardesimo di centesimo”.