Las manos rupestres de Muna. Las pinturas rupestres más antiguas hasta la fecha de hace 67.800 años

Las manos rupestres de Muna. Las pinturas rupestres más antiguas hasta la fecha de hace 67.800 años  Muna es una isla tropical al sureste de Sulawesi, Indonesia.  Allí, hay una cueva decorada con pinturas prehistóricas.  Los lugareños la conocen como Liang Metanduno.  En el 2015 viajó hasta ese enclave, Adhi Agus, un arqueólogo de la agencia nacional de investigación de Indonesia.  Buscaba la forma de expresión rupestre más antigua de la citada cueva.  Y la encontró.  En el techo, cerca de un garabato marrón, que representaba a un pollo, hay dos plantillas de manos.  Una de ellas tiene un dedo puntiagudo, como la garra de un animal.  Gracias a una nueva técnica de datación han averiguado que la mano con forma de garra tiene al menos 67.800 años.  Por lo tanto es el arte rupestre más antiguo registrado hasta la fecha.  El miércoles publicaron los hallazgos en la revista Nature.  La plantilla de la mano en Muna demuestra que los primeros humanos modernos que habitaron la zona, durante el Pleistoceno tardío, ya tenían una cognición sofisticada.  Los investigadores también dataron las plantillas de manos que hay en otras dos cuevas de las islas circundantes.  Y se crearon hace entre 44.500 y 20.400 años.  Lo que sugiere que los antiguos habitantes de Indonesia continuaron con el arte rupestre durante decenas de miles de años, hasta el apogeo de la última glaciación.  Cuando el nivel del mar era más bajo y una parte de sudeste asiático formaba parte de una masa continental expuesta.  La llamada Sundaland.  Esa población pudo saltar de isla en isla y convertirse en los primeros habitantes de Australia, hace 65.000 años.  Para averiguar la antigüedad de las plantillas de manos más viejas usaron la datación por ablación láser de la serie del uranio.  Que permite datar con precisión el arte rupestre basado en ocre.  En la que se usa un láser para recoger y analizar un depósito minúsculo de carbonato cálcico.  El que se forma en la parte superior de una capa pigmentada.  En el 2019 también hallaron en Indonesia arte rupestre de figuras humanas con cabezas y colas de animales.  Se les ve cazando jabalíes y búfalos enanos, endémicos de Sulawesi, los anoa.  Unas escenas narrativas de hace 51.200 años de antigüedad.  Y que dan a entender que los primeros humanos de Indonesia podían imaginar seres inexistentes.  Del mismo modo, el dedo puntiagudo de la plantilla de la mano de Muna antigua fue retocado para adoptar forma de garra.  Los entendidos creen que las plantillas de manos suelen estar relacionadas con la práctica de alejar la mala suerte.  Un ritual que se da en algunos grupos indígenas de Sulawesi.  Esta datación tan antigua ha sido posible gracias a los avances de la ciencia.  La mayor parte del arte rupestre datado en Europa se realizó con carbón vegetal.  Los científicos emplearon las dataciones por carbono.  Por su parte, el arte rupestre de Indonesia está hecho principalmente con ocre.  Un pigmento inorgánico de color rojo-marrón, derivado del óxido de hierro.  Y es difícil de datar por carbono.  Hasta que recurrieron a las nuevas técnicas.  Las investigaciones proponen que los humanos modernos abandonaron África hace entre 60.000 y 90.000 años.  Atravesando Oriente Medio y el sur de Asia hasta llegar a Sundaland.  La zona que ahora comprende Sumatra, Java y Borneo.  Seguramente, el arte rupestre aborigen del norte de Australia sea la herencia de los que dejaron sus huellas en Muna, hace 67.800 años.  Hasta que demos con otras huellas aún más primitivas.