Las Naumaquias. Gigantescos espectáculos navales de la antigua Roma.

Las Naumaquias. Gigantescos espectáculos navales de la antigua Roma.  Tito llenó la arena con agua.  Introdujo caballos y bueyes, que habían aprendido a comportarse en el líquido del mismo modo en que lo hacían en tierra.  De esta manera escribió el historiador Dion Casio a finales del siglo II, sobre la inauguración del Coliseo de Roma en el año 80 después de Cristo.  El acto se prolongó durante cien días y provocó muchos más muertos que cualquier otro evento festivo celebrado en las centurias posteriores.  Hubo de todo: combates a muerte entre gladiadores, sacrifico de criminales, cacerías sobre la arena de todo tipo de animales exóticos.  Y el plato fuerte: Una representación de gigantescas batalles navales con el foso completamente inundado.  Participaron miles de figurantes.  Toda aquella celebración duró más de tres meses.  Y dio la bienvenida al monumento más famoso de Italia.  La magnitud de aquella matanza es difícil de calcular y siempre ha estado rodeada de misterio.  No hay cifras sobre cuántos gladiadores o actores murieron en esas representaciones.  Suetonio, el biógrafo del emperador que organizó los actos, Tito, solo dijo que hubo cinco mil animales sacrificados.  Las Naumaquias fueron esas espectaculares batallas navales recreadas en el Coliseo.  Hay historiadores que todavía se preguntan si realmente Tito pudo inundar la arena de este modo.  El historiador Casio nos dio algunos detalles.  En su obra describió cómo eran los barcos que sacó al coso inundado, hasta hacerlo navegable.  Como si de un lago artificial se tratara.  El objetivo fue el de representar uno de los combates librados en la Antigua Grecia entre Corinto y Corcira.  Este espectáculo no habría sido posible en el Coliseo tal y como está hoy.  Algunos investigadores sugieren que fueron anteriores a la construcción del anfiteatro.  Antes de que se instalase toda la maquinaria sí que hubiera sido factible inundarlo.  Suetonio nos sigue diciendo que estos juegos de agua tuvieron lugar en espacios diferentes, construidos para este fin.  Casio, por su parte, añade que estos espectáculos se extendieron por toda la ciudad.  Incluso, realizaban deportes acuáticos.  Y describe una batalla naval en la que participaron tres mil figurantes.  Por desgracia, no hay restos arqueológicos que lo confirmen.  Si seguimos el rastro de la Naumaquia entre los historiadores, la referencia más antigua data del 46 antes de Cristo.  Más de un siglo antes de la inauguración del Coliseo de Roma.  La organizó Julio César con motivo de los juegos con los que celebró la victoria sobre sus enemigos.  César mando hacer un gran lago artificial en el Campo de Marte, cerca de la Torre Eiffel.  Allí se enfrentaron una flota tiria y otra egipcia, para deleite de los asistentes.  Participaron mil soldados y dos mil remeros en cada flota, con barcos de dos, tres y cuatro remos.  Las crónicas relatan que en el año 2, el emperador Augusto, organizó otra gran naumaquia para festejar la consagración del templo de Marte Ultor.  Crearon un enorme lago artificial, medía 533 m de largo y 357 de ancho.  En aquella ocasión, combatieron treinta naves grandes que representaban a los atenienses y los persas.  Más otro número mayor de pequeños barcos.  En total, sumaron unos 3.000 combatientes más los remeros.  Medio siglo después, le tocó el turno al emperador Claudio.  Organizó un simulacro de combate naval para celebrar las obras que unían el lago Fucino, mediante un canal, con el río Liris.  Aquello sí que fue un grandioso espectáculo, con 19.000 combatientes, repartidos en dos flotas.  Una, en representación de Sicilia y otra de Rodas.  Las batallas tenían muchísimo éxito entre el público.  Tenían que instalar balsas, para impedir que los asistentes, exaltados, se arrimasen a la orilla y cayeran al agua.  En el año 57, Nerón convirtió la arena del anfiteatro en otro lago gigantesco.  Lo llenó de peces de todo tipo y reprodujo una lucha entre persas y griegos, para recordar las Guerras Médicas.  Después, vaciaron el lago y salieron los gladiadores a luchar sobre la arena.  Repitió el mismo espectáculo, seis años después pero acabando con un fastuoso festín.  No hay datos sobre cómo consiguió hacerlo, pero sería una compleja obra de ingeniería.  Se recogen varios testimonios de más Naumaquias, aunque sin proporcionar casi ningún detalle.  Como la que tuvo lugar a finales del siglo cuarto, ordenada por el emperador Filipo el Árabe para festejar la fundación de Roma.  Estos espectáculos distraían al pueblo de Roma, evitaba revueltas y servían de propaganda política.  Recientemente, la película Gladiator II recrea de forma ficticia una de estas impresionantes Naumaquias.