Latido América #417: Ray Barretto

Su afán innovador y propositivo fue constante, levantando siempre el listón musical un poco más alto. Fue vital en la revolución de la salsa y el jazz latino de los años sesentas y setentas, en donde la herencia latina y africana del son cubano y el boogaloo se entremezclaba y mutaba de la mano de géneros afroestadounidenses como el jazz, el soul y el rock. Ray Barretto, el gran percusionista y director de orquesta estadounidense de ascendencia puertorriqueña, nació hace 90 años, el 29 de abril de 1929 en Nueva Jersey, Estados Unidos, de una familia de migrantes puertorriqueños que se instalaron en el Spanish Harlem, El Barrio. Aunque en su casa abundaba el jazz, su primer acercamiento a la música se dio cuando daba el servicio militar en el gobierno estadounidense al final de la segunda guerra mundial, en Europa. Ahí empezaría a tocar los congas, y al regresar a su país encontró en la música no solamente una forma de ganarse la vida sino de dar rienda suelta a su fuerza creativa. Esto lo llevó a sustituir a otro mítico percusionista, Mongo Santamaría, en la orquesta del mítico Tito Puente, entre 1957 y 1960. Al salir de esa orquesta fundaría sus propios proyectos, caracterizados por la búsqueda de nuevas sonoridades y una experimentación que nunca se detendría. Célebres son discos suyos como Barretto, Acid, Indestructible o Rican/struction, por citar algunos, o su trabajo como percusionista y en ocasiones como director de la FANIA All Star. En este episodio de Latido América le rendimos homenaje.