Le premier voyage en train à Liverpool a causé... un accident historique

Ce 15 septembre, est-ce un hasard, nous sommes toujours en Angleterre mais en 1830 et plus de 300 kilomètres au nord de Londres, à Liverpool. Quoi ? Les Beatles en 1830 ? Et ben non, il va se passer un truc qui va avoir un retentissement gigantesque sur le monde, c’est le premier voyage en train de ligne de l’histoire. Vous vous rendez compte, depuis le début des temps, on s’est déplacé à pied, à cheval ou à la voile mais là, pour la première fois, on va rouler en masse grâce à une machine. Pourquoi Liverpool ? Parce qu’à 50 kilomètres de là, il y a Manchester, la première ville industrielle de l’histoire, les premières usines mécaniques où on travaille le fer, l’acier, le charbon. Et donc relier Manchester à un port par le chemin de fer pour rouler jour et nuit sans s’arrêter, c’est une logique économique. Et pourquoi pas transporter des voyageurs, pour prendre le bateau ?Donc voyage inaugural ce 15 septembre, sept trains partent sur les deux lignes en parallèle. Sur la Une, six trains de voyageurs ; sur la deux, des dignitaires dont le Duc de Wellington, celui qui a battu Napoléon à Waterloo en 1815 et est premier ministre de l’empire depuis deux ans. Les sept trains démarrent sans encombre sous les applaudissements de milliers de gens amassés le long du parcours, c’est la fête. Mais ce premier voyage est aussi celui du premier accident.En effet, quelques kilomètres avant Manchester, les trains à vapeur doivent s’arrêter pour faire le plein d’eau. On demande aux voyageurs de ne pas descendre mais une vingtaine de notables n’écoutent pas et descendent sur les voies, dont William Huskisson, un député de Liverpool qui aperçoit Wellington assis dans sa voiture et décide d’aller le saluer pour se réconcilier avec lui, ils sont fâchés. Il est en train de parler quand une autre locomotive arrive, pour l’éviter,  il s’accroche à la porte du duc, il y en a une par rangée, mais elle s’ouvre et le voilà projeté contre la locomotive. Il percute la loco, tombe, et se fait écraser. Le duc veut annuler les festivités mais il y a trop de monde, le progrès est en marche : dans vingt ans, il y aura 10.000 kilomètres de voies ferrées en Angleterre et tous les trains seront équipés d’une cloche.