« L’égyptologie est née deux générations après Champollion »

En septembre 1822, après des années de travail et de tâtonnements, Jean-François Champollion parvient enfin à trouver la clef du déchiffrement des hiéroglyphes. Cette découverte vient rompre un silence millénaire. Bientôt, les papyrus, les temples, les obélisques, les tombeaux de l’Égypte ancienne vont retrouver la parole pour livrer les secrets d’une civilisation fascinante. Il faudra encore attendre deux générations pour que naisse une nouvelle discipline, l’égyptologie. Depuis, elle n’a jamais cessé d’étendre le champ de nos connaissances, grâce à des figures comme Auguste Mariette, Gaston Maspero ou Jean Leclant. Nous allons revenir sur cette formidable aventure savante avec Nicolas Grimal. Qui mieux que lui pouvait parler de Champollion et de sa postérité ? Il est égyptologue et archéologue. Il est aussi Secrétaire perpétuel de l’Académie des inscriptions et belles-lettres, qui a joué un rôle important dans cette histoire.