Liberan miles de millones de mosquitos modificados genéticamente para que logren frenar la transmisión de enfermedades

Liberan miles de millones de mosquitos modificados genéticamente para que se propaguen y logren frenar la transmisión de enfermedades  Parece que la lucha mundial contra las enfermedades que transmiten los mosquitos, está estancándose. Insecticidas, repelentes o mosquiteras, han ayudado a/ aliviar la frecuencia de /enfermedades como la malaria o el dengue. El calentamiento global también han ampliado el área de distribución de /estos insectos.  Hay que pensar en soluciones que sean respetuosas con la naturaleza y no sólo en pesticidas químicos.  Las Wolbachia son unas bacterias parásitas que infectan a la mitad de las especies de insectos.  El parásito manipula la reproducción del huésped, en su propio beneficio.  Las madres infectadas transmiten Wolbachia a todas sus crías.  La infección por Wolbachia incapacita a los mosquitos para que nos transmitan patógenos como el dengue, el zika o la malaria.  Desde 2011, se cree que han liberado miles de millones de mosquitos, infectados así, en Australia, Indonesia, Brasil y otros 11 países.  Son pruebas de campo.  En muchas regiones, los mosquitos con Wolbachia pueden representar hasta el 90 por ciento de la población, en varios años.  Y no haría falta futuras sueltas.  En Indonesia se han hecho estudios de campo.  En el 2021 los mosquitos infectados ayudaron a reducir los casos de dengue en un 77 por ciento.  Y bajó el número de hospitalizaciones en un 86 por cien. Mientras que /en determinadas zonas de Australia, se /está eliminando la transmisión del dengue. Los drones aceleran la distribución de/ estos insectos infectados, lanzándolos desde /el cielo.  Ya en la década de 1950 se probó con otra técnica similar.  Esterilizando a los machos con radiación.  Luego los soltaron en un gran número para engañar a las hembras. De esta forma, no podían aparearse y disminuyó la transmisión de/ enfermedades.  Ahora, los investigadores usan la ingeniería genética para atacar a genes específicos relacionados con la fertilidad.  Oxitec es una empresa de biotecnología con sede en el Reino Unido.  Y han liberado a más de mil millones de mosquitos, modificados genéticamente, en Florida ,Brasil y otros países.  Los mosquitos macho modificados llevan un gen de autodestrucción que impide que las crías hembras sobrevivan hasta la madurez.  La empresa ha usado el antibiótico tetraciclina para desactivar ese gen modificado. En Brasil ya producen millones de mosquitos modificados de /esta forma, cada semana.  Los mosquitos de Oxitec que se han soltado por Brasil están reduciendo el número de enfermos por la fiebre amarilla o el dengue.  Sin embargo, esta técnica sigue mejorándose.  Unos biólogos de la Universidad de California en San Diego, Estados Unidos, han probado un método avanzado. Se han valido de la famosa herramienta de /edición genética, el Crispr, por sus siglas.  Han esterilizado a los mosquitos macho, centrándose en dos genes.  Uno, relacionado con la fertilidad masculina y el otro, para la viabilidad femenina.  Esto permite que los machos estériles puedan ser liberados en cualquier etapa de la vida.  Sin duda es una técnica más efectiva que la de Oxitec, ya que no requiere de antibióticos.  Otros gobiernos han optado por soltar miles de mosquitos modificados con impulsores.  Para que se apareen y transmitan su mecanismo a la descendencia.  Estos impulsores toman el control y se infiltran en toda la población, mucho más rápido.  Para no eliminar a un gran número de mosquitos de la cadena trófica, otras investigaciones han manipulado sus genes para que ataquen al parásito.  De esta manera, no se vuelven infecciosos.  Todas estas tecnologías serán la clave en la futura lucha contra las enfermedades de los mosquitos.  Los impulsores genéticos pueden ser más adecuados en ecosistemas cerrados, como las islas.  La Wolbachia podría funcionar en los trópicos, pero no en zonas más templadas.  No existe una solución universal, para todos, habrá que ir experimentando.