Los eventos genéticos que forjaron la identidad del Homo Sapiens

Los eventos genéticos que forjaron la identidad del Homo Sapiens  Unos recientes estudios explican cómo se forjo la identidad genética del homo Sapiens.  Nuestra historia no es la de una especie que se levantó y conquistó el planeta.  Sino la de una intrincada red de eventos genéticos que terminaron por definir lo que somos.  La nueva investigación, dirigida por un equipo internacional de genetistas, propone otro enfoque para entender nuestra evolución.  Los rasgos que nos identifican son el resultado de eventos genéticos que entrelazaron a los humanos modernos con otras especies arcaicas, como los neandertales y los denisovanos.  La investigación plantea que hubo tres eventos fundamentales que moldearon el ADN de nuestra especie.  El primero ocurrió hace unos 900.000 años, tras una drástica reducción en la población de aquel entonces.  Un evento conocido como cuello de botella genético.  Este evento marcó un antes y un después en la historia evolutiva.  Durante ese período se dio la fusión que creó el cromosoma 2 y provocó una importante reestructuración.  Unos cambios que establecieron la base genética que compartimos con los neandertales y los denisovanos.  El segundo evento transcurrió hace aproximadamente 650.000 años.  Una divergencia de los linajes daría lugar a los humanos modernos y a las especies arcaicas.  A pesar de esta separación, el flujo genético entre esas poblaciones continuó.  Moldeando y enriqueciendo mutuamente su ADN.  En tercer lugar, hace 350.000 años, se produjo una gran hibridación entre Homo Sapiens y neandertales.  Las variantes genéticas que, previamente habían perdido estas especies, fueron reintroducidas en sus genomas.  El Homo Sapiens recuperó variantes genéticas perdidas por los neandertales.  El papel del cromosoma ‘Y’ es uno de los aspectos más intrigantes.  Hay una región, conocida como PAR2.  Está compartida entre los cromosomas X e Y.  Esta firma genética está presente en los denisovanos, neandertales y en los humanos modernos.  El PAR2 surgió antes de la separación de nuestras líneas evolutivas, hace más de 850.000 años.  El análisis genético revela que hay unas variantes específicas que se desarrollaron en los humanos modernos, después de esta separación.  Y afectan a funciones cerebrales y a la morfología del cráneo.  De las 56 variantes detectadas, casi la mitad están vinculadas a aspectos cognitivos.  Por lo tanto, la evolución no sólo moldeó nuestros cuerpos, sino también la mente.  Otro hallazgo llamativo es que los genes de los humanos modernos enriquecieron el acervo genético de los neandertales durante sus interacciones.  La mezcla genética hizo que los neandertales recuperasen las variantes que habían perdido.  Debido a sus pequeñas poblaciones y a largos períodos de endogamia.  Sin embargo, ciertas características humanas modernas nunca se establecieron en los genomas neandertales.  Seguramente, por las diferencias en sus nichos ecológicos o sociales.  En conclusión, la evolución no sigue una línea recta sino una senda constante de desvíos.  El resultado de estos análisis plantea aún más preguntas que respuestas.  No sabemos porque los Neandertales se quedaron atrás.  Ni cómo exactamente, el Homo Sapiens aprovechó las nuevas variantes cognitivas en su desarrollo social y cultural.  Durante el primer evento, todas las especies estuvieron en riesgo por los cambios climáticos drásticos de hace 900.000 años.  Las mutaciones que nos ayudaron a adaptarnos al entorno jugaron un papel crucial en nuestra supervivencia.  La genética sigue arrojando luz no sólo sobre nuestro pasado evolutivo, sino que redefine lo que significa ser humano.