Los olvidados túneles subterráneos de Portland. La ciudad de las rosas y el mercado de los desaparecidos

Los olvidados túneles subterráneos de Portland. La ciudad de las rosas y el mercado de los desaparecidos.  Portland tiene su propia ciudad subterránea, conocida como los túneles de Shanghái.  Esta intrincada red consiste en pasajes de túneles que unían el casco antiguo, conocido como Chinatown, con el centro de la ciudad.  En el pasado, los sótanos de varios establecimientos, como bares y hoteles, estaban conectados a la costa del río Willamette a través de estos túneles.  Por los que movieron sus suministros.  Los barcos atracaban directamente en donde estaban los sótanos para evitar la lluvia o el tráfico de la ciudad.  Los oscuros túneles de Shanghái están repletos de leyendas, mitos y habladurías.  Decían que por esos sótanos se facilitaba el contrabando de mercancías ilegales entre la costa y los barcos que fondeaban por allí.  Incluso, que se utilizaban como pasadizos secretos o burdeles subterráneos.  Contando con sus fumaderos de opio, casas de juego y lugares que servían de prisión de hombres y mujeres secuestrados.  Por eso, destacó la práctica llamada Shangaiing o cromping.  Consistía en secuestrar a ciertas personas para venderlos como esclavos a capitanes de barcos que necesitaban tripulación.  Normalmente, recogían a borrachos descuidados de sus bares.  La fiebre del oro en Estados Unidos sedujo a cientos de buscadores de fortunas.  Sin embargo, se encontraron con la falta de mano de obra.  Un grave problema para los armadores de buques norteamericanos.  Además, era muy difícil encontrar a marineros que quisieran enrolarse en los barcos que viajaban por el Océano Pacífico hasta oriente.  Y de ahí, en 1850 se hizo habitual este rapto y trata de seres humanos bajo tierra en Portland.  Cuando veían a potenciales hombres jóvenes, sanos y fuertes por las tabernas del puerto, los captadores les animaban a que entrasen en los bares.  Allí les servían bebida hasta que los emborrachaban.  Y se volvían unas presas fáciles para terminar siendo secuestrados.  Cuando ya les habían embarcado en alta mar, no podían escapar.  Los que no saltaban por la borda, asumieron su terrible destino y trabajaron durante la travesía hasta Shanghái, China.  Los contrabandistas tenían controlada una extensa red de túneles subterráneos en Portland.  Éstos comunicaban con los sótanos de numerosos locales compinchados con los delincuentes.  Mediante trampillas, conducían a los secuestrados a unas celdas.  Luego, les amenazaban y acababan embarcándolos a la fuerza.  Finalmente, las leyes de Maguire en 1895 y la de Blanca del año 1898 debilitaron esta actividad ilícita.  En nuestros días a la localidad de Portland se la conoce como la ciudad de las rosas.  Muchos de sus túneles subterráneos son inaccesibles o están colapsados en el presente.  Fueron los túneles que tragaban hombres.  Vidas desgraciadas y destinos truncados.  El laberinto donde el oro se pagaba con vicio y secuestros.