《路加福音》系列第六讲：神的恩典降临（路：1:57-66）

《路加福音》系列第六讲：神的恩典降临（路：1:57-66） 今日我们所思想的题目是“神的恩典降临”。“约翰”这个名字的原意，正是“神的恩赐”或“神的恩典临到”。倘若在座中有名为约翰的弟兄姊妹，便可知晓你名字背后那深远的祝福——乃是神的恩典亲自临格于你。 神特意让撒迦利亚与伊丽莎白所生的儿子取名约翰，而非其他名号，其中蕴藏着祂独特的美意，为要藉此宣告一个划时代的讯息：神的恩典已翩然降临。 此刻，就让我们一同进入这段经文，从三个层面来分享： 第一，察看神的恩典如何临到撒迦利亚一家，这恩典于他们而言，究竟意味着什么。第二，特别探讨神为何定意将这孩子的名字取为约翰。第三，略窥约翰将要肩负的使命——他如何成为主的开路先锋，并有主的手与他同在。 一、恩典降临：在绝望中孕育希望 首先，我们聚焦于路加福音第一章57至59节。 撒迦利亚与伊丽莎白夫妇二人，年事已高，本就生育无望。他们曾恒切祷告，渴望神赐下子嗣，以卸去当时文化中无儿无女的羞耻。我们相信，这盼望曾在他们心中盘桓多年。 倘若我们略过其中曲折，直接从他们的祈求跳到此处——神垂听祷告，赐下爱子——这俨然是一幅臻于完美的见证图景：人有缺乏，向神祷告，神便应允，众人共享喜乐。 然而，前几讲的信息已然揭示，这其间并非一帆风顺。实际上，撒迦利亚的经历可谓坎坷。当神真的差遣天使宣告“你的祈祷已蒙垂听，你要生一个儿子”时，他作何反应？是不信。他说：“我年纪老迈，此事如何能成？”正因这不信，因他对神恩典大能的质疑，他便承受了管教的后果。天使明言：“神的话语必定应验，我的宣告必然成就。但因你不信，你将哑口无言，直到这事成就的日子。” 于是，撒迦利亚经历了长达九个月的静默期。这段岁月，他不能再口述神的恩典，无法出声赞美。这九个月，是神赐下的一段时间，为要让他深刻反思——神的恩典，其本质究竟为何。 及至57节，神的恩典与应许终于实现。伊丽莎白产期到了，生下一子。路加在此特意强调“生了一个儿子”，原因何在？只因天使当初报信时便已明说：“你要生一个儿子，要给他起名叫约翰。”这清晰地表明，此事全然是超自然的神迹。一方面，撒迦利亚与伊丽莎白年老体衰，生育早已无望；另一方面，谁又能决定所生的是男是女？但神说“你要生一个儿子”，结果便成就了。这显然超越了人力的范畴与筹算。 这儿子的降生，也印证了神话语的真实，这生命全然是神大能的作为。邻里亲族听闻主向他们大施怜悯，便都前来，与他们一同欢喜，共同见证这恩典的记号。 二、命名深意：约翰的使命与恩典的宣告 至此，我们看见了施洗约翰诞生前的背景。此刻，容我简述约翰的使命。 此前，在路加福音一章13节，天使已向撒迦利亚预告：“你要生一个儿子，要给他起名叫约翰。”那时，撒迦利亚心存怀疑。但天使并未因他的不信而止息工作，反而继续宣告，说这孩子“有以利亚的心志能力，行在主的前面，为祂预备合用的百姓，使百姓的心归向神。” 天使不仅预告得子，不仅宣告名字，更深切地指明了这孩子未来的使命——他要成为耶稣基督的开路先锋。他要修直主的道路，填满一切沟壑，削平一切山冈。这在当时听众的耳中，会引发一个生动的类比：昔时罗马皇帝御驾亲征，必有精锐前锋为其开道，他们平整道路，扫清障碍，以确保君王畅行无阻。同样，约翰作为耶稣的开路先锋，实则也宣告了耶稣那君王的尊贵身份。这位弥赛亚，这位万王之王即将来临，约翰的使命，就是为祂预备人的心灵。 现在，让我们思想一个问题：撒迦利亚认识并接纳神恩典的过程，可曾顺利？答案是否定的。他付出了极重的代价。这亦是对你我的提醒：我们时常祷告说：“主啊，求你帮助我，赐我恩典，成就这事。”神最终必会帮助，因祂深爱我们。然而，神帮助我们的过程、方式与结果，或许与我们最初的构想大相径庭。 我们并非在说：“主啊，请按我的蓝图施工。”请看撒迦利亚，他年轻时祈祷声声，神却未曾应允，直至他年老力衰、希望湮灭、信心殆尽之时，神的恩典才沛然降临。至此，他才恍然领悟，这完全是神的作为。 圣经之中，神引导人认识恩典的路径，无一不是如此。从未有一次，是人一开口，神便按其方式即刻成全。且看摩西，他年轻时学尽埃及一切学问，贵为王子，手握权柄资源，胸怀雄心壮志，欲凭己力拯救同胞，结果功败垂成，逃亡旷野。他在旷野牧羊四十年，平生所学只能诉诸牛羊，当年豪情几乎消磨殆尽，年至八十，自觉夕阳晚照，此生将尽。此时，神的呼召方才临到，命他引领以色列人出埃及。摩西的第一反应竟是推拒，他说：“我本是拙口笨舌之人。”他心中或许暗忖：神啊，我四十岁时年富力强，你不呼召；如今风烛残年，你才差遣？但他不知，接下来的四十年，竟是他服事的巅峰，他寿至一百二十岁。由此可见，神的时间与恩典的降临，远非我等所能测度。 三、信心的回转：从静默到颂赞 当亲友们依照传统，欲为孩子取名撒迦利亚时，他的母亲伊丽莎白（因撒迦利亚哑口，她便成了代言人）却坚定地说：“不可，要叫他约翰。”众亲友无不诧异，说：“你亲族中没有叫这名字的。”这在今人看来或觉无妨，但在那重视传统与辈分的文化中，此事非同小可，甚至可能被视为对长辈的不敬。 于是，他们便向撒迦利亚询问。他虽不能言，却能书写。他要了一块写字板，写下一行字：“他的名字是约翰。”撒迦利亚在此刻，坚持使用“约翰”此名，这行动本身，便见证了他作为父亲，真正地信服了神的恩典，接纳了神的应许，拥抱了神为他家族乃至整个以色列所预备的救恩。此时，他是真信了。 他经历了九个月的静默，深切体认了神恩典的大能。他确信这就是神的恩典，故此为孩子命名“约翰”——意为“神的恩典降临”。众人都惊奇不已。 因着撒迦利亚的信，因着他对此恩典的正确回应，路加记载：“撒迦利亚的口立时开了，舌头也舒展了，就说出话来，称颂神。”在原文中，此为被动词态，意指他的口舌是被神开启的。他不能言，是神的作为；他能言，同样是神的作为。 试想，若你我九个月缄默不言，恐怕九小时便已难熬。一旦能言，或许先要抱怨这九个月的艰辛。但撒迦利亚没有，他开口便是称颂，述说神的恩典。这便是我们下次将要详尽的“撒迦利亚颂”，亦被称为“以色列颂”。 由此可见，我们领受神恩典时，首要是凭信心领受，信祂恩典够用，信祂美意本善。其次，当我们领受之后，理当从心灵深处涌出赞美与称颂，述说祂奇妙的作为。 撒迦利亚定意给孩子起名约翰，此一举动，彰显了他何等的信心？它彰显了对神真实的信靠。他相信神的应许与作为已然成就，他不再疑惑。在面对来自文化传统与亲友认同的巨大压力时，他依然选择遵从神的指示。这展现了撒迦利亚信心的回转：他从多年未见神迹、年老心灰、信心殆尽的景况中，重新认识了神的作为，亲身经历了神的大能，从而变得坚定不移。四、敬畏的回应：主手之能的彰显 撒迦利亚开口之后，众人的反应如何？是“惧怕”。此处的“惧怕”，在原文中常指对神的“敬畏”。圣经中，每当人目睹神显然的作为时，第一反应常是敬畏、战兢。此乃人之常情。 此前我曾提及，现代基督信仰一个显著的危机，便是人对神缺少了这份应有的敬畏，不再战兢，以致行事为人，常越界限，仿佛神不审判、不管教。绝非如此。我们对神，当存最起码的敬畏，要深知祂是神。我们今日未见祂威严的显现，故或许不觉，但当主耶稣在荣耀中再临之时，万民都必在祂面前敬畏肃立。这是人对神作为最直接、最真实的反应。 众人心生敬畏之后，又不禁对这孩子的未来充满好奇，彼此议论说：“这孩子将来会怎么样呢？因为有主的手与他同在。” “有主的手与他同在”此句，在原文中更凸显“手”的意象。圣经常以“主的手”来指代主自己的作为与权能。但“手”在此，另有一层深意：当耶稣道成肉身，行走于世时，祂行神迹常亲手触摸病患，为门徒洗脚亦亲手服侍。这双手，在时人眼中，不过是常人之手。他们未能察觉，这双手，正是那创造宇宙万物、使撒迦利亚夫妇老年得子、施行神迹的同一双手！ 路加于此，让我们窥见，施洗约翰的诞生乃是主大能的作为，是主亲手的工作。此后，耶稣降生，祂亦用这双手来服侍人行神迹。同样，当祂用这双手来服侍我们、触摸我们时，那双手，正是创造万有、施行奇事的那双全能之手。 “主的手与他同在”此一问题，也当叩问你我：耶稣基督今日虽坐在天父右边，不与我们肉身同在，但我们当问：在我们的生命中，是否展现出“主的手与我们同在”？当你伸手行事，当你投身服侍，当你殷勤工作时，你的手是否与神同工？你的手是否在从事主所要你作的工作？你的手，究竟在忙碌什么？这是我们当反复思忖的课题。