Mad Max o Star Trek: ¿Es la superabundancia una paradoja y la superpoblación un problema?

En esta conferencia organizada por la Universidad Francisco Marroquín, el Vicerrector de la Universidad de las Hespérides Gonzalo Melián, examina dos visiones radicalmente opuestas sobre el futuro de la humanidad: un mundo de escasez y colapso al estilo de Mad Max, o uno de abundancia e innovación como el universo de Star Trek. Busca argumentar contra las ideas que responsabilizan al crecimiento poblacional y a la riqueza económica de la destrucción del planeta, defendiendo, en su lugar, la importancia de la libertad económica y de las instituciones sólidas como condiciones esenciales del desarrollo humano. Melián comienza exponiendo un conjunto de declaraciones que convergen en dos ideas: la necesidad de decrecer económicamente para salvar el planeta y la creencia de que la sobrepoblación constituye el principal problema global. El conferencista cita voces como las del filósofo marxista japonés Kohei Saito y el senador Bernie Sanders, quienes sostienen que el control de la natalidad y la reducción de la riqueza son necesarios para enfrentar el cambio climático y preservar los recursos naturales. Si lo ve a nivel histórico, cada vez que ha habido un periodo de estanflación enseguida salen académicos o políticos diciendo que somos muchas personas y la población es un problema”.— Gonzalo Melián Melián pone a prueba estas ideas y recurre a una comparación empírica entre cuatro territorios: Canarias, Jersey, Guatemala y Singapur. Los datos revelan que no existe correlación entre densidad poblacional y riqueza: Singapur tiene la mayor densidad y también el PIB per cápita más alto, mientras que Guatemala, con una densidad moderada, presenta los niveles más bajos de ingreso. Esta evidencia cuestiona directamente la afirmación de que "cuantos más seamos, más pobres seremos". Asimismo, el conferencista revisa la historia del pensamiento malthusiano para mostrar que las predicciones catastrofistas sobre la población y los recursos no llegaron a cumplirse. En contraste, los datos muestran que en 1990 el 35 % de la población mundial vivía bajo el umbral de la pobreza, y para 2013 esa cifra había caído al 10,7 %, pese a que la población mundial había crecido considerablemente durante ese período. La tasa de alfabetización global pasó del 12 % en 1800 a más del 80 % en la actualidad, evidenciando el progreso sostenido que las teorías del decrecimiento ignoran. Nadie puede negar que hay menos personas pobres en términos absolutos y en términos relativos, siendo muchas más personas las que viven en este planeta”. — Gonzalo Melián Frente a la noción biológica de "capacidad de carga", aplicada por algunos pensadores a la especie humana, Melián presenta el argumento del economista Julian Simon y del libro Superabundancia de Mario Tupy y Gale Pooley. Estos autores sostienen que los recursos no disminuyen con el crecimiento poblacional, sino que se vuelven más abundantes gracias a él. El conferencista también enfatiza que a diferencia de los animales, los seres humanos intercambian, cooperan y generan valor a través del comercio y la creatividad, lo que hace inválida la aplicación del concepto biológico de capacidad de carga a las sociedades humanas. Melián sostiene además que los países más ricos del mundo también son los que presentan mejores indicadores medioambientales. Al comparar el mapa de renta per cápita con el Índice de Desempeño Ambiental, se observa que el 99 % de los indicadores ambientales, calidad del aire, ecosistemas, gestión del cambio climático, son superiores en las naciones con mayor ingreso. Según Melián, esto contradice directamente la narrativa de que el crecimiento económico destruye el planeta y sugiere, en línea con la pirámide de Maslow, que las sociedades que superan la pobreza pueden dedicar más recursos y atención a la sostenibilidad ambiental. Finalmente, Melián cierra señalando que para avanzar hacia un mundo de abundancia se requiere una combinación de factores: educación, capital humano, libertad empresarial, estado de derecho, propiedad privada, dinero estable, energía asequible y un sistema financiero eficiente. Sin estas condiciones institucionales, ni la abundancia de recursos naturales ni el tamaño de la población garantizan el desarrollo. Si te interesa seguir aprendiendo sobre crecimiento, impacto humano y libertad económica, te invitamos a explorar la conferencia ¿Cómo el enfoque antropocéntrico mejora la gestión de recursos y el bienestar humano? | Eduardo Fernández Luiña. Organizado por: Centro Henry Hazlitt https://chh.ufm.edu/ Facebook @UFM.CHH Una producción de UFM Studios http://newmedia.ufm.edu