Mobilité urbaine : cette célèbre rue de Londres deviendra bientôt piétonne

L’une des rues les plus célèbres et les plus fréquentées de la capitale britannique, Oxford Street, va devenir piétonne. Cette artère emblématique du shopping londonien, située entre Marble Arch et Tottenham Court Road, longue de plus d’un kilomètre et bordée de près de 300 magasins, accueille jusqu’à un demi-million de visiteurs par jour lors des périodes de fêtes.Et pourtant, elle reste aujourd’hui traversée par la circulation automobile.Cela pourrait changer dès l’été 2026. Après deux consultations publiques ayant recueilli plus de 2 700 avis, la majorité des participants s’est prononcée en faveur de la fermeture à la circulation. Même certains commerçants, initialement réticents, soutiennent désormais le projet.Car les craintes des commerces face aux piétonniers reposent souvent sur une perception biaisée. Plusieurs études montrent que les commerçants surestiment largement la proportion de clients venant en voiture.Pourquoi cette erreur d’appréciation ?D’abord parce que beaucoup de commerçants eux-mêmes se déplacent en voiture. Ensuite parce qu’ils entendent régulièrement des automobilistes se plaindre du manque de stationnement. Ces remarques, répétées, finissent par influencer leur vision.Mais les chiffres racontent souvent une autre histoire. À Nancy, par exemple, des commerçants pensaient que 77 % de leurs clients venaient en voiture. En réalité, ils n’étaient que 35 %. La majorité des visiteurs arrivait à pied, en transports en commun ou à vélo.La perception ne correspond donc pas toujours aux faits.À Bruxelles, le piétonnier du boulevard Anspach illustre bien cette évolution. Chaque jour, il attire environ 35 000 personnes, soit 6 000 de plus qu’en 2024. Il est devenu la deuxième artère la plus fréquentée de la capitale après la Rue Neuve.En dix ans, la population du centre-ville a augmenté de 20 %. Les étages de nombreux commerces ont été réaménagés en logements, contribuant à redynamiser le quartier.Bien sûr, les piétonniers ne sont pas exempts de critiques. On évoque parfois la propreté, la mendicité ou un sentiment d’insécurité. Mais là encore, il est important de distinguer les impressions des données objectives.Les bénéfices, eux, sont tangibles : Moins de bruit. Moins de pollution. Plus d’espace pour flâner, se rencontrer, découvrir les commerces autrement.Cette tendance ne concerne pas que Londres ou Bruxelles. Namur prévoit d’étendre son piétonnier cette année, tout comme Liège. En province de Luxembourg, Marche-en-Famenne développe des projets intégrant davantage la mobilité douce.Le gouvernement wallon a même adopté un “Plan d’action Wallonie piétonne 2030”, visant à encourager les déplacements à pied, notamment pour les trajets courts de 2 à 5 kilomètres.Au fond, transformer une rue en espace piéton, ce n’est pas simplement interdire les voitures. C’est repenser la manière dont on habite la ville. Redonner la priorité aux humains plutôt qu’aux moteurs.Oxford Street sans voitures ? L’idée semblait impensable il y a quelques années. Elle pourrait bientôt devenir une réalité. Et peut-être, à terme, un nouveau modèle urbain.Vous aimez ce contenu ? Alors n’hésitez pas à vous abonner, à lui donner des étoiles et à partager ce podcast autour de vous. Ça nous aide à nous faire connaitre et à essaimer les idées constructives qui rendent le monde plus joli ! Une chronique signée Leslie Rijmenams à retrouver (aussi) sur Nostalgie et www.nostalgie.be