"Morgiane", l'opéra du compositeur créole Edmond Dédé, ressuscité à la Nouvelle-Orléans

Edmond Dédé, compositeur créole, né libre à la Nouvelle-Orléans en 1827, dans une famille originaire des Antilles françaises, fait depuis une vingtaine d’années l’objet d’importants travaux de recherche aux États-Unis. Il est une figure centrale dans la redécouverte de la culture de la Nouvelle-Orléans de la fin du XVIIIᵉ et du début du XIXᵉ siècle, comme le montrent les fresques aujourd’hui sur certains murs de la ville représentant le compositeur. C’est Patrick Dupré Quigley, chef d’Opéra Lafayette, ensemble américain spécialisé dans la résurrection d’ouvrages lyriques oubliés, et Givonna Joseph et Aria Mason, fondatrices de la compagnie lyrique Opera Créole, qui sont les maîtres d’œuvre de la résurrection d’Edmond Dédé. Cet opéra conte la libération de l’esclave Morgiane sauvée des griffes du sultan d’Ispahan. Emmanuel Hondré, directeur de l’Opéra de Bordeaux qui a fait des premiers opéras noirs américains l’une des lignes de sa programmation ces dernières saisons, s’intéresse de près à l’opéra Morgiane et à son compositeur : “Edmond Dédé est une sorte de mystère puisqu'il fait partie de ces nombreux compositeurs et compositrices que l'histoire a laissés de côté. Son histoire est assez incroyable. Elle croise celle de Bordeaux, que je vis actuellement. Quand on m'a alerté sur l’existence de ce compositeur, j'ai évidemment essayé d'enquêter sur lui. On sait finalement assez peu de choses. C'est le fils d'un musicien, il est né en 1827, donc ça veut dire que l'année prochaine, on fêtera son bicentenaire. C'est un compositeur créole, violoniste franco-américain. Il est né aux États-Unis, mais ensuite, il a passé une grande partie de sa vie en France et il est notamment venu travailler à Paris, où il a été auditeur du Conservatoire de Paris. C'est-à-dire qu'à l'époque, c'était difficile d'être élève du plus grand conservatoire de France sans être français. Les choses ont d'ailleurs bien changé depuis, et heureusement. Mais, à cette époque-là, on pouvait être auditeur quand on était étranger et encore sur dérogation. Il était étudiant en violon de très grands musiciens comme Delphin Allard et Fromentin Levy, qui étaient vraiment des sommités de leur temps. Et, puis, il a composé donc cet opéra en 1887, donné en 1888.”