Når Taylor Swift udgiver et nyt album, sker der noget mærkeligt i trafikken

Sad du i bilen og skrålede med på Taylor Swifts sange', da hendes album 'Midnights' udkom i 2022? Så var du ude på vejene en dag, hvor der skete flere dødelige ulykker i trafikken end normalt. Det skriver flere medier, herunder The Guardian, på baggrund af et nyt studie fra Harvard University publiceret i tidsskriftet Jama Network Open. I studiet har forskerne fundet ud af, at antallet af trafikdødsfald stiger med 15 procent på de dage, hvor store musikalske udgivelser finder sted – sammenlignet med ti dage forud og efter udgivelsesdagen – i USA. Justeret for blandt andet ugedag, tid på året og helligdage svarede det til 139,1 dødsfald på udgivelsesdagene mod 120,9 på de omkringliggende dage. Forskerne valgte at fokusere på udgivelsen af de ti albums mellem 2017 og 2022, der havde det højeste antal streams på musikstreamingtjenesten Spotify på en enkelt dag. Heriblandt udgivelser fra kunstnere som Taylor Swift, Drake og Harry Styles, som alle er kunstnere med store fanbaser. Der er tale om en statistisk sammenhæng, hvor der ikke er en egentlig årsagssammenhæng – altså en statistisk tilfældighed. Særligt fordi forskerne slet ikke ved, om musikken overhovedet blev streamet i bilen. Men alligevel vurderer forskerne bag studiet, at fundet er interessant. "Man kan ikke randomisere folk til at bruge deres telefoner, og bilister fortæller sjældent frivilligt, hvad de lavede i sekunderne før en ulykke," fortæller studiets hovedforfatter, Vishal Patel fra Harvard Medical School til The Guardian. At randomisere betyder her, at forskerne ved lodtrækning fordeler forsøgsdeltagere til enten at bruge eller ikke bruge deres telefon under kørslen, hvilket altså i praksis ikke fungerer. Men forskeren tilføjer: "Albumudgivelser giver dig noget, der minder mere om et eksperiment." Et eksperiment, fordi albumudgivelserne kan betragtes som en dag, hvor smartphonebrugen stiger af den årsag. På tværs af de ti albumudgivelsesdage svarer stigningen ifølge forskernes beregninger til cirka 182 ekstra trafikdødsfald i USA. Stigningen var større blandt yngre og mandlige bilister samt i biler med kun én person og i biler med infotainmentsystem. En mulig forklaring er ifølge Vishal Patel, at den nye musik kan distrahere bilisterne, fordi adgangen til musikken er en søgeopgave og ikke noget, der kan klares med ét enkelt klik. "Du låser telefonen op, åbner appen og finder udgivelsen, læser tracklisten, vælger den rigtige sang. Det er adskillige sekunders visning på en skærm," siger han og tilføjer samtidig, at det at lytte til ny og energisk musik i forvejen forringer køreegenskaberne målbart. Undersøgelsen har dog begrænsninger. Det kan, som tidligere nævnt, ikke afgøres, om brugen af smartphones med musik overhovedet var involveret i trafikulykkerne. Men alligevel har Vishal Patel en opfordring til streamingtjenesterne, når der kommer ny musik: "En notifikation om at sætte musikken på, inden man kører, ville ikke koste dem noget," lyder det fra forskeren.