O que caracteriza um queijo artesanal?

A produção de queijos artesanais é uma atividade importante para a economia e a cultura de Minas Gerais, gerando emprego e renda, fortalecendo o comércio local e incentivando a permanência do agricultor no campo. O produto é reconhecido como Patrimônio Cultural Imaterial Brasileiro pelo Instituto do Patrimônio Histórico e Artístico Nacional.Atualmente, o estado reconhece 16 regiões produtoras de queijos artesanais, sendo 10 dedicadas ao Queijo Minas Artesanal e outras especializadas em variedades como o Queijo Cabacinha e o Requeijão Moreno.A produção anual chega a mais de 36 mil toneladas, com destaque para a agroindústria familiar, responsável pela maior parte do volume, distribuída em mais de 8,8 mil unidades produtoras no estado. Esses queijos são feitos com leite cru fresco, seguindo características específicas de identidade e qualidade.Mas o que caracteriza um queijo artesanal? O jornalista CLÁUDIO PAIVA conversa com Nívea Maria Vicentini, pesquisadora da Embrapa Gado de Leite, que explica um pouco mais sobre o processo que torna um queijo reconhecido nacionalmente como artesanal.